TIẾNG VỌNG 20

 

CHƯƠNG 20

 

“ Chúng ta phải làm gì đây, Rio?” Grace hỏi từ chỗ ngồi trên ghế dài.

 

Nàng ngồi trong góc, bắt chéo chân và vây kín xung quanh là những chiếc gối tròn trịa. Đó là tổ ấm của nàng, nơi nàng đã vùi mình vào đó và không muốn rời xa sớm.

 

Những người khác định kỳ ghé vào. Diego đã đi bơi và Grace đã nhìn thấy rõ người đàn ông mặc quần bơi. Nhìn bề ngoài, anh đã duy trì một chế độ tập luyện chặt chẽ. Không phải những người đàn ông khác có thể bị coi là thiếu về thể chất, nhưng Diego thì… Anh rất đẹp khi nhìn vào.

 

Terrence đã thong thả đi theo Diego, mặc một chiếc áo sơ mi để vận động và quần đùi tập thể dục. Đôi mắt nàng dán chặt vào những cánh tay trông như những thân cây khổng lồ. Chết tiệt, cơ bắp như thế mới đúng là cơ bắp chứ. Không phải anh đi bộ mà là đi nghênh ngang và không phải vì tính tự mãn bẩm sinh. Không, người đàn ông này đơn giản là to lớn đến mức anh ta chỉ lắc lư khi di chuyển.

 

Decker, Alton và Browning đang đi tuần tra, hoặc bị Diego ném ra ngoài khi anh ta đi ngang qua nhà bếp.

 

Rio ngước lên từ chỗ anh đang đứng thái rau trong bếp. Thật ngạc nhiên khi chiến binh hết sức ngầu này lại trông thoải mái đến thế khi làm những công việc nội trợ quanh quẩn trong bếp. Và một điều nàng nhanh chóng nhận thấy là anh rất tỉ mỉ trong việc chăm sóc mọi thứ của mình. Cho dù đó là một chiếc khăn treo ngay ngắn trong phòng tắm hay dấu vân tay được lau từ tủ lạnh.

 

Anh không bao giờ để bất cứ điều gì chỉ ngồi yên. Hơn nữa, cứ như thể anh đã huấn luyện người của anh theo mong đợi của anh vì họ gánh vác sức nặng của họ. Nhóm của anh làm nàng nhớ đến một chiếc máy được tra dầu tốt. Trơn tru. Liền mạch. Gần như thể họ đọc được suy nghĩ của nhau.

 

Ý nghĩ đó khiến nàng mỉm cười. Có lẽ họ là những người có thần giao cách cảm. Đó không phải là một cú đá sao?

 

"Grace?"

 

Nàng chớp mắt và tập trung lại vào Rio, người đang nhìn nàng đầy mong đợi. Rõ ràng đây không phải là lần đầu tiên anh gọi tên nàng, xét theo vẻ mặt anh. Trong khi nàng đang phân tích anh và người của anh, anh đã cố gắng thu hút sự chú ý của nàng.

 

“Em đây rồi,” anh nói khi nàng nhìn thấy ánh mắt anh.

 

Nàng đỏ mặt. "Xin lỗi nhé. Anh vừa nói gì?"

 

Anh lắc đầu thích thú. “Em hỏi anh chúng ta sẽ làm gì. Anh chỉ hỏi em định đề cập đến điều gì thôi.”

 

Nàng cau mày một lúc, không thực sự nhớ được ý định của mình là gì. Nhưng rồi khi nàng ngẫm nghĩ về tất cả những gì nàng quan sát được với người của anh và thực tế là mọi thứ dường như quá bình thường và rất đỗi đời thường, nàng nhận ra đó chính là vấn đề.

 

Nàng vẫy tay, ra hiệu xung quanh phòng như thể bằng cách nào đó, điều đó thể hiện suy nghĩ của nàng. “Em đang hỏi chúng ta định làm gì. Bây giờ ấy, em muốn nói thế. Chúng ta đã rời khỏi nước Mỹ. Chúng ta đã đến đây. Bây giờ thì sao? Khi nào em được gặp Shea? Anh đã đề cập đến sự an toàn, nhưng liệu em có bao giờ được an toàn không? Dù em đánh giá cao những gì anh và nhóm của anh đã làm—em sẽ không bao giờ quên—anh không thể giữ em ở đây mãi trong một cái bong bóng an toàn nào đó. Anh có một cuộc sống. Em không có nhiều, nhưng một ngày nào đó em sẽ muốn có.”

 

Rio đi vòng quanh quầy bếp. Nàng nghĩ anh sẽ đến chỗ nàng nhưng anh chỉ dựa lưng vào quầy bar, ngón tay cái đút vào túi quần jean khi anh quan sát nàng.

 

“Đó là một câu hỏi hay. Anh vẫn chưa hoàn toàn chắc chắn.”

 

Lông mày nàng nhíu lại. Đó không phải là điều nàng nghĩ anh sẽ nói. Nhưng rồi anh đã không nói dối nàng. Không một lần. Anh đã không bảo vệ nàng khỏi sự thật cho dù nó có khắc nghiệt đến đâu. Anh không đưa ra những hy vọng hão huyền và anh không bàn tán về các vấn đề.

 

Nàng ôm một trong những chiếc gối vào ngực và nghiêng người về phía trước cho đến khi cằm tựa vào mép đệm cứng hơn. “Chúng ta lại sắp rời đi nữa à?”

 

Bằng cách nào đó ý nghĩ rời khỏi nơi này khiến mức độ lo lắng của nàng tăng lên mạnh mẽ. Thật là ngu ngốc khi nàng chỉ mới ở đó chưa đầy 24 giờ. Nhưng nàng cảm thấy an toàn ở đây. Và an toàn không phải là từ nàng có thể dùng để diễn tả cảm xúc của mình trong một thời gian dài. Nàng đã quên mất cảm giác có thể thả lỏng cảnh giác trong năm phút là như thế nào.

 

Rio lắc đầu. "Không. Ít nhất là chưa. Anh có một số cảm biến bên ngoài. Anh đang kêu gọi một vài sự giúp đỡ. Hiện tại điều anh biết là Titan đang truy đuổi em. Anh đã cảnh báo Sam để anh ấy có thể đảm bảo Shea được an toàn và họ đã chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống.”

 

Lông mày của nàng nhíu lại với nhau. “Sam. Anh ấy là sếp của anh phải không? Người điều hành KGI? Anh ấy không phải là anh trai lớn của Nathan sao?” Và rồi một ý nghĩ hoàn toàn không liên quan đến với nàng đã xâm chiếm nàng. Nó làm mắt nàng tối sầm và làm nàng tê liệt trong giây lát.

 

Nàng ngước nhìn Rio, những ngón tay nàng đan chặt vào nhau. “Shea đã kết hôn rồi à? Anh nói cô ấy và Nathan ở cùng nhau. Rằng anh ấy yêu cô ấy.”

 

Ý nghĩ phải bỏ lỡ đám cưới của em gái khiến nàng không thể chịu nổi. Nàng phải cố gắng hết sức để không bật khóc. Điều duy nhất cản trở nàng là nàng biết rằng nếu nàng bắt đầu thì sẽ không có điểm dừng. Nó sẽ là cọng rơm cuối cùng. Thêm bằng chứng nữa cho thấy nàng và Shea hiện đang có cuộc sống hoàn toàn tách biệt như thế nào.

 

Lần này Rio đã di chuyển đến chiếc ghế dài nơi Grace đang ngồi. Anh thả người xuống, dùng đùi mình chạm vào đầu gối nàng. Anh nắm lấy một tay nàng và nhẹ nhàng gỡ những ngón tay duỗi ra. Rồi anh đưa tay lên, vuốt má nàng và dùng ngón tay cái vuốt ve khóe mắt nàng như thể kiểm tra xem nước mắt có chảy ra không. Chuyển động đó buộc nàng phải ngước lên lần nữa và bắt gặp ánh mắt của anh.

 

“Cô ấy sẽ không kết hôn nếu không có em,” anh nói bằng giọng trầm. “Em là tất cả những gì cô ấy đang nghĩ đến. Cô ấy đã quay trở lại ngôi nhà chết tiệt mà em không cần phải quay lại vì cô ấy biết em đã ở đó, biết em đang gặp rắc rối và cô ấy sẽ làm bất cứ điều gì để cứu em.

 

“Cô ấy cảm thấy tội lỗi vì đang ở một nơi an toàn, được bao quanh bởi những người quan tâm đến cô ấy và cô ấy không biết em đang ở đâu. Nếu em sợ hãi và cô đơn. Bị tổn thương hoặc gặp nguy hiểm. Cô ấy liên tục tìm kiếm em. Khi anh tình nguyện dẫn đội đi tìm em, cô ấy đã cầu xin anh hãy giữ em được an toàn. Tất cả những gì cô ấy muốn là em ở nhà. Với cô ấy."

 

Nước mắt cay cay nhưng nàng mỉm cười trong đau khổ, biết quá rõ Shea sẽ hung dữ như thế nào khi đối mặt với những người cô ấy yêu thương. Shea đã rất bảo vệ nàng, mặc dù Grace lớn hơn cô ấy một tuổi. Nhưng về nhiều mặt, Shea còn hơn thế…Grace không chắc từ ngữ mà mình đang tìm kiếm là gì. Những sự kiện năm ngoái đã thay đổi Shea một cách đáng kể. Cô ấy không còn là người phụ nữ ngọt ngào, ngây thơ, mềm mại, không làm hại ngay cả một con ruồi. Cô ấy cứng rắn hơn và hay giễu cợt hơn, và Grace không ngừng lo lắng về những thay đổi đó.

 

“Hãy kể cho em nghe về Nathan và gia đình anh ấy,” nàng nói, nỗi đau vẫn còn trong giọng nói của nàng. Trong chính tâm hồn nàng. “Họ có tốt với cô ấy không? Cô ấy có hạnh phúc không? Em chỉ muốn điều tốt nhất cho cô ấy. Cô ấy xứng đáng rất nhiều. Em đã nói những điều không thể tha thứ với cô ấy khi cha mẹ của chúng em bị giết. Nhưng nếu không có cô ấy, em nghi ngờ việc chúng em có thể sống sót ra mà khỏi ngôi nhà đó. Em chỉ muốn cô ấy được hạnh phúc. Và được yêu thương.”

 

Rio đưa tay ra phía sau ghế, vòng qua vai nàng và kéo nàng về phía anh cho đến khi nàng áp vào vai anh.

 

“Nathan ngưỡng mộ cô ấy. Anh không biết nhiều lắm. Anh đã rời đi ngay sau khi anh ấy cùng cô ấy trở về Tennessee. Mối quan tâm và ưu tiên đầu tiên của cô ấy là em. Cô ấy không muốn rời Oregon vì cô ấy quá chắc chắn rằng em đang ở đâu đó gần đấy. Nhưng Nathan đã đưa cô ấy ra khỏi đó, như cậu ấy nên làm, và đưa cô ấy đến một nơi mà anh ấy có thể giữ cô ấy an toàn.

 

“Nathan, và nói rộng ra là Sam, đã hứa với cô ấy. Một lời hứa được thực hiện bởi KGI rằng chúng tôi sẽ làm bất cứ điều gì cần thiết để đưa em về nhà. Rằng chúng tôi sẽ không bỏ cuộc cho đến khi em an toàn. Anh đã yêu cầu được thực thi.”

 

"Tại sao?" nàng thì thầm.

 

“Bởi vì khi xem đoạn phim giám sát, anh đã nhìn thấy một người phụ nữ dễ bị tổn thương với ánh mắt sợ hãi. Nhưng anh cũng nhìn thấy một người phụ nữ mạnh mẽ và là một chiến binh. Anh đã nhìn thấy một người mà anh muốn biết rõ hơn. Anh đã nhìn thấy một người mà anh coi là của mình ngay từ giây phút đầu tiên anh nhìn thấy cô ấy ”.

 

Grace nín thở cho đến khi choáng váng rồi thở ra một hơi dài khiến đầu gối nàng yếu đi.

 

“Về phần Nathan, cậu ấy đã có một khoảng thời gian khó khăn. Khoảng thời gian mà Shea đã giúp cậu ấy vượt qua. Cô ấy đã cứu cậu ấy. Cậu ấy bị giam giữ ở Afghanistan trong hai tháng và cuối cùng đã có thể trốn thoát nhờ sự giúp đỡ của cô ấy. KGI có thể tiếp cận vì Shea đã giúp chúng tôi lấy được thông tin. Nhưng cậu ấy rất cừ. Cậu ấy và Shea đều có rất nhiều việc phải làm, nhưng họ sẽ làm điều đó cùng nhau. Anh không nghĩ em có thể cạy họ tách ra bằng xà beng. Khái niệm tâm hồn đồng điệu nghe có vẻ sến sẩm khi nói thành lời nhưng không có từ nào khác để diễn tả mối liên kết tồn tại giữa họ.”

 

“Nghe có vẻ không đến nỗi sến súa lắm,” nàng nói nhẹ nhàng. "Âm thanh tuyệt vời."

 

“Cô ấy được chăm sóc tốt, Grace. Anh thề. Nathan sẽ không bao giờ để bất cứ điều gì xảy ra với cô ấy. Cậu ấy sẽ chết vì cô ấy. Cậu ấy có năm người anh trai sẵn sàng đi đến chân trời góc biển vì mình, sau đó là đội của Steele và đội của anh. Anh khá kén chọn về người mà anh tin tưởng và người mà anh gọi là gia đình, nhưng nếu anh gọi ai đó là gia đình thì đó sẽ là gia đình Kelly.”

 

“Nghe có vẻ thật tuyệt vời,” nàng nói một cách đăm chiêu.

 

“Em sẽ yêu họ và họ sẽ yêu em.”

 

Nàng cau mày một lúc vì chúng có vẻ không thật. Chỉ là một chủ đề trò chuyện, nhưng một ngày nào đó…Một ngày nào đó nàng sẽ gặp lại em gái mình và họ sẽ được coi như gia đình của nàng nếu Shea kết hôn với Nathan. Ý tưởng có một gia đình to lớn và đầy che chở này không phải là điều nàng có thể nghĩ tới.

 

Nhưng nó nghe tuyệt quá, khiến ngực nàng đau nhói.

 

Tuy nhiên, họ không phải của nàng. Họ là của Shea. Shea đã có Nathan. Grace vô cùng mừng cho em gái mình. Và nhẹ nhõm. Nhưng nàng cũng ghen tị vì nàng rất muốn có được những thứ mà Shea đang được hưởng.

 

Tình yêu. Sự an ủi. Sự ổn định. Một cuộc sống bình thường. Tiếng cười. Những đứa trẻ. Một đại gia đình. Có thể hít thở. Nụ cười. Cuộc sống không sợ hãi.

 

Nàng nhắm mắt lại, vươn tay ra lần nữa, ao ước em gái mình là một thực thể hữu hình, có hơi thở.

 

Shea. Xin hãy ở đó.

 

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, nàng thề rằng nàng đã nghe thấy một tiếng vang trong tâm trí. Chỉ là một tiếng gọi yếu ớt. Rất giống Shea. Như thể Shea đang nói tên nàng. Và nhanh chóng nó biến mất.

 

Nhưng cảm giác đó vẫn còn đọng lại, và Grace có thể cảm nhận được sự thoải mái khi nó thấm vào tâm trí nàng, xoa dịu phần nào nỗi buồn.

 

Nàng mở mắt ra và thấy Rio đang nhìn chằm chằm vào nàng, ánh mắt anh thật dịu dàng và thấu hiểu.

 

“Em ấy đã ở đó,” Grace nói, giọng nàng vỡ ra. “Chỉ trong giây lát thôi, em thề là em đã nghe thấy em ấy. Có lẽ em đã tưởng tượng ra nhưng em thề là em đã cảm nhận được.”

 

Nàng xoa tay lên cánh tay rồi vòng tay quanh người như thể nếu nàng ôm thật chặt thì có thể ngăn không cho luồng khí còn sót lại của em gái nàng phai nhạt.

 

Rio kéo nàng vào sâu hơn trong vòng tay của anh, ôm chặt nàng vào ngực anh. Nàng tựa má lên chiếc áo phông bạc màu, tận hưởng hơi ấm và sự thoải mái mà anh mang lại. Anh tựa má mình lên đỉnh đầu nàng.

 

“Em sẽ đến đó thôi, Grace. Em đã thực hiện được sự cải thiện như vậy rồi. Em không giống người phụ nữ bại trận, tan vỡ đã cầu xin anh hãy để cô ấy chết chỉ vài ngày trước. Em đã bước ra khỏi ngọn núi chết tiệt đó bằng chính sức lực của mình với một cánh tay bị gãy, xương sườn vỡ và sự căng thẳng về tinh thần và thể chất không thể tưởng tượng được. Anh đã làm việc cùng những người không thể làm được những gì em đã làm, vậy nên hãy bớt lười biếng đi.”

 

Nàng mỉm cười, tiếp thu lời khiển trách cộc cằn như thể đó là một cái vỗ nhẹ vào lưng. Nàng thích Rio khi anh hay gầm gừ và hống hách hơn.

 

“Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì?” nàng hỏi, đưa cuộc trò chuyện đi trọn một vòng tròn.

 

Rio đưa tay vuốt tóc nàng, đùa giỡn với những sợi tóc. "Chúng ta đợi."

 

Nàng đẩy người lên để có thể bắt gặp ánh mắt của anh. "Đợi gì?"

 

Anh nhìn nàng nghiêm túc, lời nói vẫn thẳng thừng như mọi khi.

 

“Chúng ta đợi cho đến khi an toàn mới rời đi hoặc đợi họ ra tay. Chúng ta sẽ mang cuộc chiến đến cho họ hoặc để họ mang nó đến cho chúng ta. Bằng cách này hay cách khác, trận chiến đang đến. Vấn đề chỉ là khi nào và ở đâu thôi.”

 

Grace hít một hơi và cố gắng không run rẩy nhưng nàng biết mình đã thất bại thảm hại.

 

“Titan nguy hiểm đến thế à?”

 

“Titan không chơi theo luật,” Rio nói một cách thực tế. “Trong thế giới của họ, những quy tắc duy nhất là do họ đặt ra. Thất bại không phải là một lựa chọn. Họ chỉ biết làm thế nào để đạt được mục tiêu của mình. Trong trường hợp này mục tiêu của họ là em.”

 

Sự bất lực siết chặt lấy nàng, bóp nghẹt hơi thở trong phổi nàng. “Vậy thì có gì để làm? Làm sao chúng ta có thể chiến đấu nếu họ bất khả chiến bại ?”

 

“Anh không nói là họ không thể bị đánh bại. Anh chỉ đang nói với em rằng họ là một mối đe dọa nghiêm trọng. Anh muốn em hiểu điều đó. Biết nó. Sống với nó. Hít thở cùng nó. Đừng bao giờ mất cảnh giác dù chỉ một giây phút.”

 

“Vậy chúng ta có thể đánh bại họ không?”

 

Nàng cố gắng giữ hy vọng trong giọng nói của mình vì nàng không muốn nghe có vẻ tuyệt vọng—ngay cả khi đó là điều nàng đang cảm thấy.

 

“Chúng ta không có lựa chọn nào khác,” Rio nói với giọng nghiêm túc. “KGI có nguồn lực nhưng chúng tôi đã phải chia nhau ra. Chúng ta không thể rời bỏ Shea, và anh chắc chắn sẽ không rời xa em. Điều đó có nghĩa là một nửa trong chúng ta sẽ phải đọ sức với toàn bộ Titan. Nhưng một điều khác em cần phải biết là KGI không thua. Không có nhóm người nào có trái tim, sự quyết tâm và dũng cảm hơn họ. Bất cứ nơi nào. Chúng tôi chiến đấu vì chúng tôi tin vào những gì chúng tôi làm. Titan chiến đấu vì đó là việc họ được trả tiền để làm.”

 

Sự căng thẳng cuộn lên và hạ xuống trong bụng nàng đã nới lỏng và dần dần biến mất. Nàng đưa tay chạm vào những đường nét cứng rắn trên khuôn mặt anh.

 

"Anh biết em nghĩ gì không?"

 

Anh nhướng mày. “Đó là gì vậy?”

 

“Em nghĩ chính anh cũng khá đặc biệt chết tiệt.”

 

Trông anh có vẻ không thoải mái, như thể anh không biết phải làm thế nào.

 

Bằng cách nào đó, nàng mạnh dạn hơn với anh. Tự tin hơn. Nàng tin tất cả những điều anh nói về nàng. Anh đã làm cho nàng tin chúng. Anh khiến nàng cảm thấy…xứng đáng.

 

Chưa bao giờ trong đời nàng từng thực sự nghĩ đến việc ở bên một người đàn ông, ngoài những tưởng tượng đơn giản của con gái và những cuộc trò chuyện cười khúc khích với Shea, người đã táo bạo hơn một chút trong việc dấn thân vào tình dục.

 

Grace đã quá rụt rè. Quá sợ hãi để đến gần, chỉ bị cha mẹ nàng lôi kéo khi đến lúc phải di chuyển lần nữa. Nàng khao khát cội nguồn và một mối quan hệ nhưng lại vô cùng sợ hãi khi cố gắng có được một mối quan hệ vì sợ nó sẽ bị lấy đi mất.

 

Bây giờ có lẽ cũng không phải lúc, nhưng đã bao giờ nàng cảm thấy an toàn như lúc này chưa? Rio không chỉ khiến nàng cảm thấy an toàn và yên tâm về mặt thể xác. Nó còn hơn cả sự bảo vệ vật chất. Bằng cách nào đó anh khiến nàng cảm thấy trọn vẹn. Còn sống. Mạnh mẽ.

 

Anh khiến nàng cảm thấy… được yêu thương.

 

Nàng nhích người lên, ấn miệng nàng đầy đủ hơn vào miệng anh. Thật phấn khích khi được là người thực hiện các bước đi. Nó đã được giải thoát sau khi bị giam cầm quá lâu. Nàng đang đưa ra những quyết định. Nàng đã kiểm soát được số phận của mình. Và lúc này, điều nàng mong muốn hơn bất cứ điều gì trên đời chính là được người đàn ông này yêu thương.

 

Nàng muốn được lạc trong vòng tay anh vài giờ. Trốn khỏi thế giới. Khám phá cơ thể anh và để đôi bàn tay thô ráp tuyệt vời đó lướt qua cơ thể nàng.

 

Hình ảnh tưởng tượng sống động đến mức nàng gần như rên rỉ trước khoái cảm thuần túy đang chảy trong huyết quản.

 

Rio lùi ra, đột ngột làm giảm bớt sự hưng phấn của nàng. Đôi mắt anh rực sáng và những ngón tay anh siết chặt - đến mức đau đớn - quanh cằm nàng khi anh giữ nàng tại chỗ để ánh mắt họ khóa chặt vào nhau.

 

“Grace,” anh nói giọng khàn khàn. "Việc nay phải dừng lại. Trừ khi…Trừ khi em không muốn. Nhưng anh cần em biết chuyện này sẽ dẫn tới đâu. Bởi vì trừ khi em nói với anh ngay tại đây rằng một nụ hôn là tất cả những gì em muốn, còn không thì anh sẽ đưa em vào phòng ngủ của anh và anh sẽ làm tình với em cho đến khi cả hai chúng ta không thể bước đi được.”

 

“Em muốn nhiều hơn nữa,” nàng thì thầm.

 

Ngay khi nàng nói điều đó, nàng đã bị bao trùm bởi những cảm xúc khác nhau. Nỗi sợ. Khủng bố. Sự lo lắng. Nhưng cũng hài lòng vì nàng đã lên tiếng, đã dũng cảm. Tận dụng cơ hội đó và mạo hiểm bị từ chối.

 

Cả cuộc đời nàng là một cuộc sống thiếu chắc chắn và bị kìm hãm. Không bao giờ nắm lấy cơ hội. Không muốn bước, dù chỉ một lát, ra ngoài ánh nắng và đạt được thứ mình muốn.

 

“Nhiều bao nhiêu, Grace?” Rio hỏi, ánh mắt anh mãnh liệt đến nỗi nó làm phồng rộp da nàng như một ngọn đuốc.

 

"Mọi thứ. Bất cứ điều gì. Bất cứ điều gì anh có thể cho em. Làm ơn đi, Rio. Đừng bắt em phải cầu xin. Chuyện này đã đủ khó khăn rồi.”

 

Anh thốt ra những gì nghe như một lời nguyền khe khẽ và sau đó anh áp môi mình vào môi nàng trong một nụ hôn mãnh liệt đến mức nàng bị nuốt chửng. Miệng anh chiếm lấy miệng nàng. Đó không phải là một cuộc hỏi thăm nhẹ nhàng. Đó là dấu ấn của sự sở hữu. Đó là một lời hứa về những gì sẽ đến.

 

Anh kéo miệng anh rời khỏi nàng, ngực phập phồng thở. Đôi mắt anh lấp lánh và bàn tay anh chạm vào mặt nàng.

 

“Em sẽ không bao giờ phải cầu xin. Không với anh. Không với bất kỳ ai. Anh sẽ cho em thứ em muốn, Grace. Anh chỉ muốn chắc chắn rằng em biết em đang vướng vào điều gì.”

 

Môi nàng run rẩy và đầu gối nàng lung lay chới với. Da nàng đỏ bừng vì nóng. Đau nhức và còn sống.

 

“Hãy nói với anh những gì em muốn,” anh nói với giọng gần như gầm gừ. “Anh muốn nghe em nói điều đó.”

 

Đó có thể là điều táo bạo nhất, khó khăn nhất mà nàng từng làm, nhưng những lời nói đó không hề do dự. “Em muốn anh làm tình với em, Rio.”