CAO NGUYÊN MÙ SƯƠNG 17

 CHƯƠNG 17

"ÔI TRỜI, TÔI TƯỞNG BẠN BIẾT!" OLIVIA PHUN RA.

“Xuống địa ngục đi,” Adrienne nhẹ nhàng nói khi nàng buộc mình đứng dậy.

“Tôi đang cố giúp cô—“

"Không, không phải vậy. Người duy nhất mà cô đang cố gắng giúp đỡ là chính cô - trước sự giúp đỡ rất nhiều của chồng tôi."

"À, vâng. Người chồng yêu quý của cô. Cô không tò mò về thời gian anh ta ở triều đình sao?" Olivia kêu gừ gừ đầy mời gọi.

"Cô thực sự nghĩ tôi đủ ngu ngốc để tin rằng cô sẽ nói cho tôi biết sự thật về anh ấy sao? Một người phụ nữ như cô ư?"

Olivia dừng lại giữa chừng, miệng nàng hơi hé ra. "Và điều đó có nghĩa là gì?"

Đôi mắt xám đá của Adrienne lạnh lùng nhìn vào đôi mắt hình bầu dục được đánh phấn kỹ càng của Olivia. “Vì rằng cô là loại phụ nữ đo lường sự thành công của mình bằng những người đàn ông mà cô đã ngủ cùng và những người phụ nữ mà cô sẽ cắn một ngày không xa, và không quá xa so với vẻ ngoài của cô, cô sẽ chẳng là gì ngoài một bà già bụ bẫm,không ai mong muốn và không có bạn bè. Và sau đó cô sẽ vượt qua thời gian như thế nào?" Olivia có thể đã lừa đượcnàng từ nhiều năm trước đây, nhưng nàng không còn ngu ngốc chút nào nữa.

"Sao ngươi dám, đồ đĩ nhỏ con nhà cô !" Olivia phun ra. “Tôi chỉ đề nghị giúp đỡ —

"Bằng cách đi theo sau chúng tôi, theo dõi chúng tôi và sau đó nhắc lại quá khứ của anh ấy ư? Quá khứ của anh ấy đã biến mất rồi, Olivia." Adrienne không biết mình đang bảo vệ anh cho đến khi nàng nghe thấy mình đang làm điều đó. "Một số người học hỏi từ quá khứ của họ, trở nên tốt hơn và khôn ngoan hơn. Hawk của tôi đã làm được điều đó. Cô chỉ tức giận vì cô biết anh ấy không còn là con người như trước nữa. Nếu không thì anh ấy đã ở lại trong khu vườn với cô rồi thay vìdành cả buổi tối để nói chuyện với tôi."

"Nói chuyện? Anh ấy và tôi đã từng... nói chuyện... như vậy. Anh ấy chỉ tạm thời bị kích thích bởi một cơ thể mới. Anh ấy sẽ vượt qua được. Và khi làm được điều đó, anh ấy sẽ quay lại giường của tôi."

“Cô sai rồi,” Adrienne bình tĩnh nói. "Và cô biết điều đó. Đó là điều thực sự làm cô khó chịu."

“Những con chó già không học được những mánh khóe mới, đồ ngốc trẻ tuổi ngọt ngào ạ,” Olivia chế nhạo.

Adrienne nở một nụ cười ngọt như mật với người phụ nữ lớn tuổi. "Có lẽ là không. Nhưng đôi khi lũ chó đã từ bỏ hoàn toàn những trò cũ của chúng ."

“Cô nói như một người phụ nữ đang yêu. Tuy nhiên, cô lại không chịu nói tên anh ấy,” Olivia tuyên bố, nhướng đườngchân mày kẻ bằng bút chì.

Nụ cười của Adrienne nhạt dần. "Tôi đại diện cho cả tôi và chồng tôi khi đề nghị cô rời khỏi Dalkeith vào lúc bình minh, bất kể ngựa đã được nghỉ ngơi hay chưa. Cô không còn được chào đón ở đây nữa. Đừng bao giờ quay lại."

 

* * * * * 

Mình chắc chắn có thể chọn chúng, phải không ? nàng trầm ngâm khi tìm đường đi qua khu vườn.

Cũng như với Eberhard, tay chơi thượng lưu có làn da rám nắng trên boong thuyền, người đã thao túng nàng một cách hoàn hảo, nàng thật là một kẻ ngốc vì ảo tưởng đẹp đẽ. Vẻ đẹp thực sự phải đến từ bên trong. Một người đàn ông được gọi là con điếm của nhà vua… Chà, loại vẻ đẹp đó có gì bên trong chứ?

Tệ hơn nữa là ý nghĩ về việc nàng sắp làm, sẵn lòng làm với Hawk, nếu Olivia không đi cùng. Những lời cầu xin của anh hầu như đã phá bỏ sự phòng thủ của nàng, và nàng biết rõ rằng nếu Olivia không ngắt lời họ, nàng thậm chí sẽ nằm dưới cơ thể tráng lệ của anh, chỉ là một trong những cuộc chinh phục khác của con điếm của nhà vua.

Có lẽ mọi chuyện không phải như vậy, Adrienne. Có lẽ mình chưa biết toàn bộ câu chuyện , một giọng nói nhỏ trong lòng nàng chỉ ra.

Có lẽ tôi không muốn biết toàn bộ câu chuyện , nàng sôi sục. Nàng siết chặt tay cho đến khi cảm nhận được vết đâm đau đớn của móng tay trong lòng bàn tay mềm mại. Tôi muốn về nhà , nàng than khóc như đứa trẻ đi lạc. Tôi muốn Moonie .

Đó là điều duy nhất đáng mong muốn ở đó , nàng nghĩ.

Nàng thở ra một hơi chán nản.

"Adrienne." Giọng anh phát ra từ bóng tối của hành lang phía dưới, nhẹ đến mức lúc đầu nàng nghĩ chắc hẳn mình đã tưởng tượng ra nó.

Nàng quay người lại để bắt gặp cái nhìn của anh. Ánh trăng chiếu thành những vệt rộng xuyên qua tán cây, rải một dải bạc lên khuôn mặt góc cạnh của anh.

“Hãy để tôi yên, Hawk.”

“Olivia đã nói gì với em thế?” Những lời nói đó nghe như thể chúng bị xé ra khỏi cơ thể anh trái với ý muốn của anh.

"Sao anh không đi mà hỏi cô ta? Có vẻ như trước đây hai người đã giao tiếp khá tốt. Tôi nhớ là kiểu 'giao tiếp không lời'."

“Cô gái, đừng,” anh rên rỉ.

"Tại sao không? Sự thật có đau lòng không?"

"Adrienne, không phải như vậy. Không phải..." Giọng anh nhỏ dần và anh thở dài.

"Không phải cái gì cơ?" Nàng nói một cách lạnh lùng. Adrienne chờ đợi. Liệu anh có giải thích không? Từ điếm có thể có nhiều nghĩa khác nhau, không có nghĩa nào trong số đó là tốt đẹp cả. Nàng biết anh đã ở cùng nhiều phụ nữ xinh đẹp, và rất nhiều người trong số họ qua những gì các cô hầu ở Comyn kể cho nàng nghe, nhưng có bao nhiêu người? Một nghìn? Mười nghìn?

Khi Hawk không trả lời, Adrienne đẩy tới. "Anh có phải là người yêu của Olivia không?"

"Không, cô gái!"

"Là bạn bè ư?" Adrienne buộc mình phải hỏi.

Hawk thở dài. “Điều đó đúng, nhưng đã lâu lắm rồi, và em không biết hoàn cảnh—“

Adrienne trừng mắt. "Tôi không muốn biết anh đã ở trong hoàn cảnh nào với một người phụ nữ như cô ta! Nếu anh có bất kỳ sự khôn ngoan nào, anh sẽ không bao giờ... Đàn ông các anh đều giống nhau!"

Giọng của Hawk dày lên đáng kể. "Cho anh một cơ hội, Adrienne. Hãy nghe anh nói. 'Thật không công bằng khi ghét anh vì những điều mà những người đàn ông khác có thể đã làm với em. Một cơ hội nữa thôi - đó là tất cả những gì anh yêu cầu em, cô gái ạ."

"Tôi đã cho anh quá nhiều cơ hội! Hãy để tôi yên, Hawk Douglas. Hãy để tôi yên!" Adrienne quay lại và chạy về phía lâu đài trước khi nàng có thể tự hạ nhục mình bằng cách bật khóc.

 

* * * * *

Nàng mơ thấy Hawk và lời hứa mà nàng đã thoáng thấy trong mắt anh. Hi vọng. Nếu anh biết quá khứ của nàng, liệu anh có còn muốn nàng không? Tinh thần mệt mỏi của Adrienne phải vật lộn rất nhiều với điều đó. Nàng có dám để mình yêu anh không? Nàng có dám không yêu anh không? Trái tim nàng vẫn còn quá nhiều vết thương. Tâm trí nàng rút lui khỏi mọi khả năng có thể phải xấu hổ và hối hận hơn nữa. Nhưng càng ngày sự cám dỗ càng khó cưỡng lại. Giá như nàng ở nhà trong cái kén cô đơn của mình. An toàn lần nữa, nhưng thật cô đơn…

Nằm mơ trong một giấc mơ, cuối cùng nàng cũng nhớ ra mình đã đến đây bằng cách nào và hiểu rằng mình có thể trở về nhà bằng cách nào. Cách để thoát khỏi Hawk và tất cả những lời hứa hẹn vô tận về niềm đam mê và nỗi đau.

Nàng bị đánh thức bởi tác động của ký ức. Gỡ mình ra khỏi tấm ga trải giường bằng lụa, nàng băng qua phòng và nhìn ra ngoài màn đêm đen như mực.

Bộ cờ vua của Eberhard.

Cuối cùng nàng cũng có thể nhớ lại một cách rõ ràng những gì nàng đã làm trước khi bị phóng xuyên thời gian và đáp xuống lòng Comyn.

Nàng đã ở trong thư viện của mình, nhặt những quân cờ của Eberhard.

Bộ cờ vua chết tiệt đó thực sự đã bị nguyền rủa. Khi nàng lấy nó từ nhà Eberhard, nàng đã cẩn thận không chạm vào từng mảnh. Eberhard thường nói đùa về lời nguyền, nhưng Adrienne thích tránh xa những truyền thuyết, lời nguyền và thần thoại. Sau khi lấy trộm bộ cờ, nàng đã gói nó lại, dự định chỉ mở ra khi cần bán nó đi.

Nàng biết nàng đã cầm quân hậu đen trong tay khi nàng xuất hiện trong lòng Red Comyn, nhưng nó đã đi đâu kể từ đó? Chắc chắn bây giờ nàng không có nó. Có phải một trong những người giúp việc đã lấy nó không? Liệu nàng có phải đối đầu với Red Comyn đáng khinh để lấy lại nó không?

Nàng lắc đầu chán nản. Nó phải ở đâu đó trong pháo đài Comyn, và dù ở đâu nàng cũng phải nỗ lực tìm kiếm nó. Nó có thể đưa nàng về nhà.

Liệu nàng có thể tìm đường trở lại pháo đài Comyn không?

Tất nhiên, nàng tự trấn an mình. Sau khi đã đi qua những con đường hẻo lánh bụi rậm suốt hai nghìn dặm, Adrienne de Simone có thể tìm được đường đi ở bất cứ đâu. Nhưng nhanh lên, trong khi nàng vẫn còn ở dưới sự bao phủ của màn đêm. Và trước khi quyết tâm của nàng suy yếu.

 

* * * * *

Ba mươi phút sau nàng đã sẵn sàng. Rón rén đi qua nhà bếp, nàng tìm thấy một chiếc bao tải dính đầy dầu mỡ và đổ đầy bánh mì giòn, pho mát và một ít táo vào đó. Tavis đang ngáy trên chiếc ghế cạnh cửa, tay ông mân mê một nửa ly rượu—nàng thận trọng đánh hơi— từ mùi của nó, đó là rượu ngũ cốc nguyên chất. Sau khi ghé qua phòng của Quý Bà Xanh, nơi nàng để đôi ủng mà Lydia đã tặng, nàng đã sẵn sàng lên đường.

Trượt khỏi bếp, nàng di chuyển nhanh xuống hành lang ngắn và đẩy cửa vào phòng Quý Bà Xanh. Đôi mắt nàng lóe lên sự kinh hãi. Hawk ngủ ở đó, tấm vải lanh trắng quấn quanh chân, thân mình trần trụi trước sự vuốt ve của bình minh. Mái tóc đen tựa vào những chiếc gối trắng, và anh ngủ một mình - nắm chặt trong tay chiếc váy nàng mặc vào ngày nàng bịphóng phi tiêu.

Họ gọi anh là con điếm của nhà vua, nàng tự nhắc nhở mình. Có lẽ thực sự đã có sự bổ nhiệm của hoàng gia cho một chức vụ như vậy. Hoặc có lẽ anh chỉ đơn giản là thiếu sáng suốt đến mức tự mình giành được danh hiệu này. Dù thế nào đi nữa, nàng sẽ không bao giờ trở thành một trong số nhiều người lần nữa.

Adrienne nhìn thấy đôi bốt của mình trên chiếc tủ gỗ dưới chân giường. Đôi mắt cẩn thận tránh khỏi người chồng đang say ngủ, nàng trượt chúng ra khỏi nắp gỗ thông sáng bóng và đi nhón chân trở lại cánh cửa, nhẹ nhàng đóng nó lại sau lưng.

Và bây giờ mới là phần khó khăn. Lính canh được bố trí khắp lâu đài. Nàng sẽ phải lẻn qua khu vườn, xuống cây cầu bấttận tới cánh cổng, và vượt qua tòa tháp phía đông. Nàng đã chạy trốn khỏi những điều tồi tệ hơn, qua những thời tiết tồi tệ hơn trước đây rồi. Nàng sẽ xoay sở được bằng cách nào đó. Nàng luôn làm vậy khi phải chạy bộ.

 

* * * * *

Hawk nheo một mắt và nhìn nàng rời đi. Anh lẩm bẩm một cách u ám và di chuyển cơ thể, khoanh cánh tay cơ bắp ra sau đầu. Anh nhìn chằm chằm vào cánh cửa một lúc lâu.

Nàng định rời bỏ anh sao?

Không bao giờ. Không, khi anh còn sống và còn thở, và anh đã có nhiều cuộc chiến chết tiệt nhiều hơn nàng có thể nghĩ.

Anh đứng dậy và nắm lấy chiếc váy của mình, buộc lỏng lẻo ở thắt lưng.

Thì ra mọi chuyện sẽ diễn ra như vậy, anh cay đắng ngẫm nghĩ. Dấu hiệu đầu tiên của một điều gì đó không mấy tốt đẹptrong quá khứ của anh, và nàng sẽ bỏ chạy. Anh không coi nàng là loại người quỷ quyệt. Anh đã nghĩ rằng có một chút dũng khí rực lửa bên dưới vẻ ngoài mềm mại như lụa của nàng, nhưng chỉ cần một lời thì thào về quá khứ bẩn thỉu của anh là nàng đã sẵn sàng rời bỏ anh. Sau niềm vui sướng rõ ràng mà nàng đã trải qua trong vòng tay anh, nàng vẫn—bỏ đi.

Chà, nàng nghĩ anh đã học được cách mang lại khoái cảm ở chỗ quái nào?

Ồ, không. Lần sau khi vợ anh nằm trong vòng tay anh, và sẽ có lần sau, anh sẽ uống một trong những lọ thuốc Gypsy để khiến anh tách biệt ra. Khi đó anh sẽ thực sự cho nàng thấy những lợi ích mà nàng đã gặt hái được từ quá khứ mà nàng đã trốn tránh một cách thô bạo.

Anh đã dâng tặng cho nàng tình yêu của mình, một cách tự do và cởi mở. Anh, người chưa bao giờ mang lại điều gì hơn ngoài khoái cảm thể xác trong thời gian ngắn cho bất kỳ cô gái nào, đang dâng hiến mạng sống của mình cho người phụ nữ này.

Và nàng vẫn không chấp nhận anh.

Và nàng thậm chí còn không biết điều chết tiệt đầu tiên về ý nghĩa của việc trở thành con điếm của nhà vua. Olivia đã định nói với nàng ở trong vườn. Olivia, người đã khai thác một cách tàn nhẫn sự phục tùng của Hawk đối với nhà vua bằng cách yêu cầu James ra lệnh cho Hawk ban cho cô ta những ân huệ xác thịt mà trước đây anh đã từ chối. Olivia, người đã trao cho James một cách thức hoàn toàn mới để hạ nhục Hawk. Ký ức về điều đó làm anh xấu hổ và tức giận. Anh xua đuổi những suy nghĩ như vậy cùng cơn giận dữ mù quáng mà chúng tạo ra bằng sự uốn cong ý chí sắt đá của anh.

Adrienne là vấn đề trước mắt của anh. Hawk khịt mũi. Có phải nàng đang chạy đi để khám phá thế giới trong vòng tay của gã thợ rèn?

Đúng. Anh chắc chắn là như vậy.

Đúng lúc đó, Grimm đẩy cửa và thò đầu vào, với một câu hỏi thầm lặng trong mắt .

“Cô ấy đi về hướng bắc à?” Gương mặt Hawk nhuốm vẻ cay đắng.

“Không,” Grimm bối rối. "Đó cũng là điều tôi mong đợi, nhưng cô ấy lại đi về phía đông."

"Đến cánh cổng? Một mình à?"

"Ừ. Chỉ mang theo một gói nhỏ."

“Chắc chắn gã sẽ gặp cô ấy ở đó,” Hawk trầm ngâm. "Người bảo vệ đang theo sau à?"

"Ừ, ở khoảng cách xa. Cho đến khi cậu ra lệnh."

Hawk quay lưng lại và quan sát đống than hồng sắp tàn. Lệnh của anh. Anh có nên để nàng đi không? Liệu anh có thể? Và nếu nàng tham gia cùng Adam thì làm sao anh có thể ngăn bản thân không giết gã thợ rèn bằng tay không? Không. Tốt hơn là nên ngăn nàng lại trước khi anh biết chắc về sự phản bội của nàng. “Cậu đã biết được gì về Adam?” Hawk đá vào lò sưởi.

"Không gì hết, Hawk. Cứ như thể gã được thổi đến từ một cơn gió thần tiên và cắm rễ xuống. Đó là điều kỳ lạ nhất. Không ai biết gã đến từ đâu. Tôi nghĩ Esmerelda là lựa chọn tốt nhất của chúng ta để có được thông tin, khi cô ấy sưởi ấm giường cho gã. Nhưng tôi vẫn chưa thể tìm ra cô ấy.” Grimm xoa xoa quai hàm suy nghĩ. “Có vẻ như người của Esmerelda đã chuyển trại của họ khỏi dãy núi phía bắc đến đồng cỏ xa phía đông.”

Hawk quay gót, đôi mắt đen của anh chăm chú nhìn Grimm. “Người Rom không bao giờ dời trại. Họ luôn ở trên đồng cỏ phía bắc suốt mùa hè.”

"Không phải mùa hè này." Grimm nhún vai. "Thật kỳ lạ. Nghe nói ngay cả lễ Samhain cũng sẽ được tổ chức tại một địa điểm mới vào vụ thu hoạch này."

"Lạ lùng." Hawk cân nhắc về điều kỳ lạ mới này. Nhưng anh chỉ dành một chút thời gian để xem xét bộ tộc Gypsy đóng trại ở Dalkeith – còn nhiều vấn đề quan trọng hơn cần phải giải quyết. Vợ anh đã bỏ anh. "Ngăn cô ấy lại ở cổng, Grimm. Tôi sẽ đến đó ngay."

 

* * * * *

Adrienne biết mình đang bị theo dõi.

Thoát khỏi lâu đài cũng khó như cố gắng thoát ra khỏi nhà tù. Nàng có ít cơ hội trốn tránh lính canh hơn là nàng ước mình quay trở lại thế kỷ hai mươi. Lần này nàng thậm chí còn không có súng.

Giống như cái đêm Eberhard chết—cái đêm nàng đã tự hứa với mình sẽ không bao giờ nghĩ tới nữa.

Nàng không hề có ý để chuyện đó xảy ra. Nàng thậm chí còn không biết chuyện gì đang xảy ra cho đến cái đêm cuối cùng nàng phát hiện ra lý do tại sao Eberhard lại gửi nàng đi nghỉ mát một mình. Thật đáng yêu và cả tin một cách ngu ngốc . Đó không phải là điều nàng đã nghe hắn miêu tả về nàng vào cái đêm nàng bất ngờ trở về từ London, hy vọng làm hắn ngạc nhiên sao?

Và nàng đã làm hắn ngạc nhiên.

Đi qua cửa sau gara và bước vào ngôi nhà sang trọng của hắn, Adrienne tình cờ nghe được cuộc trò chuyện không dành cho tai nàng.

Một cuộc trò chuyện mà hắn có thể giết nàng vì đã nghe thấy.

Nàng đã không gọi tên hắn khi nàng đặt tay lên cửa văn phòng. Giọng Gerard vang vọng rõ ràng qua cánh cửa.

“Rupert đã gặp cô ấy ở London à?”

Adrienne đông cứng. Họ đang nói về nàng. Làm sao họ biết Rupert đang ở London? Nàng vừa gặp anh ta ở đó ngày hôm qua. Nàng thậm chí còn chưa gọi cho Eberhard và thảo luận bất cứ điều gì với hắn. Nàng đã quay lại trên chiếc redeye và phải mất cả ngày rưỡi mới về đến nhà. Nàng áp tai vào cửa, tò mò lắng nghe.

Eberhard cười lớn. "Đúng như chúng ta đã dự định. Hắn nói với cô ấy rằng hắn đến thị trấn để mua quà cho vợ. Anh biết Adrienne rồi đấy, cô ấy sẽ tin bất cứ điều gì. Cô ấy chẳng hề nhận ra khi hắn tráo đổi hành lý. Cô ấy thật đáng yêu và cả tin. Ngay từ đầu anh đã đúng về cô ấy, Gerard. Cô ấy là con chim bồ câu hoàn hảo và cô ấy sẽ không bao giờ nắm bắt được những gì chúng ta đang làm cho đến khi quá muộn.”

Adrienne giật mình, tay nàng đông cứng trên cửa.

"Và cuối cùng khi cô ấy bị bắt, Eb? Anh sẽ làm gì sau đó?"

Tiếng cười của Eberhard khiến máu nàng lạnh buốt. "À, điều đó hay đấy. Họ sẽ tìm hiểu hồ sơ từ trại trẻ mồ côi. Tôi đã tự nguyện nhờ họ sửa chữa một chút. Bây giờ chúng phản ánh một tội phạm vị thành niên có khuynh hướng tự nhiên về hành vi tội phạm. Cô ấy sẽ nhận lãnh cú rơi này một mình. Không có cảnh sát nào trong thành phố xinh đẹp của tôi lại cố gắng gán ghép bất cứ điều gì cho ngài Eberhard Darrow Garrett - người bảo trợ chính trị hào phóng. Tôi không bao giờ rời khỏi Vương quốc N'Awlins. Cô ấy là người luôn ra vào đất nước. "

Đôi mắt Adrienne mở to kinh hoàng. Anh ấy đang nói gì vậy ?

Gerard cười lớn. “Tháng trước chúng tôi đã nhận được một lô hàng lớn bằng chiếc Mercedes của cô ấy, Eb. Cuộc đua ở Acapulco chẳng có gì ngoài sự xuất sắc.”

Lô hàng? Adrienne băn khoăn điên cuồng. Lô hàng của cái gì? Nàng lặng lẽ lùi ra khỏi cửa.

Ngốc nghếch. Cả tin. Vô tội. Có gì tệ khi vô tội? nàng tự hỏi khi lẻn vào ngôi nhà tối tăm, nuốt xuống những tiếng nức nở. Ít nhất còn có danh dự trong sự vô tội. Ít nhất nàng chưa bao giờ làm tổn thương ai, chưa bao giờ lợi dụng ai. Vậy có lẽ nàng hơi… cả tin. Có lẽ nàng thậm chí còn thiếu một chút ý thức thông thường. Nhưng nàng còn bù đắp được nhiều hơn ở những thứ khác. Nàng có một trái tim nhân hậu. Điều đó lẽ ra nên có giá trị.

Cổ họng nàng nghẹn lại vì những giọt nước mắt kìm nén. Dừng lại đi, nàng tự khiển trách mình. Tập trung. Tìm quân nữ hoàng. Trở về nhà. Họ không tạo ra những người đàn ông như Hawk trong thế kỷ 20, và sau Hawk sẽ không còn người đàn ông nào quá cám dỗ như thế nữa.

Cánh cổng hiện ra lờ mờ trước mắt nàng. Tại sao không ai ngăn nàng lại? Nàng biết họ vẫn ở đó. Có lẽ anh muốn họ để nàng đi. Có lẽ nàng quá ngây thơ và thiếu học vấn nên anh thực sự không quan tâm chút nào. Suy cho cùng, một người đàn ông như vậy chắc chắn sẽ không gặp khó khăn gì khi tìm được một người phụ nữ sẵn lòng.

Con điếm của nhà vua sẽ quan tâm đến điều gì? Sẽ luôn có một người phụ nữ khác.

Nàng giận dữ đá một viên sỏi và nhìn nó trượt vào tường của cánh cổng. Liệu họ có kéo lưới sắt lên và kéo cổng cho nàngkhông? Trải thảm đỏ mừng sự ra đi của nàng chăng?

Và khi nàng bước vào cổng vòm, Grimm bước ra khỏi bóng tối.

Nàng dừng lại, nhẹ nhõm.

Hãy thử lại lần nữa , nàng tự nhủ. Viết lại cảnh đó thêm một lần nữa, Adrienne de Simone. Viết là: "cô ấy dừng lại, tức giận vì bị từ chối cuộc đào thoát ."

Không, chắc chắn là nhẹ nhõm.

Nàng thở dài, vai rũ xuống. "Grimm. Hãy để tôi đi qua. Đó là cuộc sống của tôi. Di chuyển đi nào."

Anh ấy lắc đầu. “Xin lỗi, thưa tiểu thư.”

“Grimm, tôi phải quay lại pháo đài Comyn.”

"Tại sao?"

Nàng quan sát anh một lúc dưới ánh sáng chói chang. Anh ta trông thực sự bối rối, và đôi mắt anh ta liên tục quét qua ngôi nhà phía bắc, như thể anh ta đang mong đợi ai đó. “Bởi vì tôi nhớ nhà,” nàng nói dối. Chà, có lẽ không hẳn là nói dối - nàng thực sự nhớ Moonie vô cùng.

"Ah!" Sự thấu hiểu lộ rõ trên nét mặt đẹp trai của anh. Anh đứng trước mặt nàng, hai chân dang rộng, cánh tay cơ bắp khoanh trước ngực. "Cô đang tìm thứ gì à?"

"Gì cơ?" Anh ấy không thể biết được! Liệu anh ấy có thể? "Grimm, phu nhân Comyn - ý tôi là mẹ tôi - có nói gì về... à... bất cứ thứ gì của tôi mà tôi có thể đã để lại ở đó... ở nhà không?"

"Như là gì?" Grimm hỏi, hình ảnh chân thực của sự ngây thơ.

"Đúng, như là cái gì?" một giọng nói vang lên phía sau nàng. Có điều gì đó trong giọng nói của anh đã thay đổi rõ ràng và theo chiều hướng tồi tệ hơn. Âm rừ rừ mượt như nhung của Hawk mang theo sự lạnh lẽo trơn tru của thép.

Nàng có phải chịu trách nhiệm về sự thay đổi đó không?

"Đưa cô ấy đến Phòng Con Công. Khóa cửa lại và đưa chìa khóa cho tôi, Grimm."

"Không!" nàng kêu lên, quay người lại đối mặt với anh. "Tôi phải đi! Tôi muốn đến pháo đài Comyn!"

“Em tìm gì thế, vợ?” Anh lạnh lùng hỏi.

Im lặng, nàng nhìn anh với vẻ thách thức.

Hawk lẩm bẩm một lời nguyền đen tối. Nó có thể là sự thật không?  Nàng thực sự có thể đến từ tương lai và đang tìm đường trở về nhà sao? Ý nghĩ rằng nàng có thể bỏ anh để theo Adam khiến anh gần như phát điên.

Nhưng, anh thầm nghĩ một cách tăm tối, nếu thứ nàng đang tìm kiếm là quân hậu đen, thì chắc chắn nàng làm điều đó là có lý do. Kỳ lạ là nếu nàng không đến từ một nơi nào đó khác mà là từ khi nào đó khác, và nàng cho rằng quân nữ hoàng đen có thể cướp được nàng đi khỏi anh.

Có một cách để tìm ra, anh quyết định.

“Có phải nàng đang theo đuổi thứ này không, cô gái?” anh hỏi khi rút quân cờ ra khỏi túi và giơ nó lên trước đôi mắt đang mở to của nàng.