CAO NGUYÊN MÙ SƯƠNG 33

 CHƯƠNG 33

 

phải mất hơn một tháng loay hoay tìm kiếm người Rom. Họ đã chuyển đến những nơi có khí hậu ấm áp hơn để nghỉ đông. Chính Grimm cuối cùng đã lần ra họ và đưa Rushka trở lại Dalkeith. Hawk không biết rằng việc đưa Adrienne trở về đã trở thành sự xá tội mang tính cá nhân của Grimm, và việc tìm ra Rom chỉ là một bước nhỏ trên hành trình ấy.

" Adam Black thực sự là ai?" Hawk hỏi.

Mọi người tập trung tại Đại Sảnh đều đã từng thắc mắc câu hỏi tương tự vào thời điểm nào đó trong thời gian gã thợ rèn kỳ lạ lưu trú, nên tất cả họ đều nghiêng người lại gần hơn để nghe câu trả lời.

"Người Cao Nguyên các bạn gọi người của anh ta là daoine sith . Adam là vị tiên ngốc. Kẻ pha trò trong triều đình của Nữ hoàng Tiên." Rushka thở dài và lo lắng đưa tay vuốt mái tóc bạc của mình.

“Thần tiên,” Grimm nhắc lại một cách thận trọng.

"Ồ, đừng có hoảng lên với tôi, Grimm Roderick." Rushka ngắt lời. " Chính anh đã nghe thấy nữ thần báo tử vào cái đêm người dân của anh bị giết. Anh đã nhìn thấy nàng bean nighe , người thợ giặt, đang chà xát chiếc áo đẫm máu của mẹ anh trước khi bà chết. Điều đó chỉ khiến tôi thắc mắc anh đã chứng kiến điều gì khác nữa mà anh chẳng nói gì cả." Rushka đột ngột ngừng nói và lắc đầu. "Nhưng điều đó không phải ở đây cũng không phải ở đó. Sự thật đơn giản là các Tiên sinh sống trên những hòn đảo này. Họ đã tồn tại rất lâu trước khi chúng ta đến và có lẽ họ sẽ tiếp tục tồn tại rất lâu sau khi chúng ta rời đi."

“Tôi luôn tin,” Lydia nhẹ nhàng nói.

Hawk di chuyển bất an trước ngọn lửa. Anh đã được nuôi dưỡng bằng những truyền thuyết về Tiên, và Tiên ngốc —sinsiriche du —là kẻ nguy hiểm nhất trong số đó. "Hãy cho tôi biết cách đánh bại hắn, Rushka. Hãy kể cho tôi mọi thứ cần biết."

Giữ gìn những dấu vết của quá khứ là một khả năng ghi nhớ đáng kinh ngạc, và không phải tất cả người Rom đều có thể ghi nhớ trong đầu những ghi chép đầy đủ như vậy. Nhưng Rushka là một trong những người lưu giữ truyền thuyết giỏi nhất, và ông được kính trọng vì có thể đọc thuộc lòng từng chữ những câu chuyện cổ xưa—lời của cha ông và của cha ông trước ông—từ năm mươi thế hệ trước đó

"Người ta đã nói với tôi như sau." Rushka hít một hơi thật sâu và bắt đầu.

"Có hai cách để chắc chắn rằng một người được an toàn trước Fae. Một là thực hiện lời thề của Nữ hoàng theo hiệp ước Tuatha De Danaan. Điều đó gần như không thể đạt được vì bà hiếm khi bận tâm đến việc làm của người phàm. Cách thứ hai là để đảm bảo tên thật của vị tiên mà mình đang giao dịch. Sau đó, người ta phải phát âm tên chính xác bằng ngôn ngữ của chính sinh vật đó, đồng thời nhìn thẳng vào mắt vị tiên và đưa ra một mệnh lệnh. Mệnh lệnh này phải rõ ràng và đầy đủ vì nó sẽ được tuân theo một cách chính xác và đúng theo từng từ. Không có giới hạn về độ dài của mệnh lệnh nhưng nó phải được nói không ngắt quãng, liền mạch, không bao giờ kết thúc. Người ta có thể tạm dừng nhưng không được kết thúc câu cho đến khi toàn bộ mệnh lệnh đã hoàn tất. Nếu mệnh lệnh bị phá vỡ để tiếp tục trò chuyện với bất kỳ ai, mức độ vâng lời sẽ chấm dứt." Rushka dừng lại một lúc để nghiên cứu ngọn lửa. "Vì vậy, các bạn thấy đấy, lịch sử của chúng tôi nói rằng nếu bạn nhìn thẳng vào mắt anh ta trong khi gọi tên thật của anh ta, anh ta sẽ thuộc quyền chỉ huy của bạn." Rushka bước đi một cách bồn chồn trước ngọn lửa ở Đại sảnh đường.

"Tên thật của gã là gì?"

Rushka mỉm cười yếu ớt và vẽ vài biểu tượng lên tro của lò sưởi. "Chúng tôi không nói to điều đó. Nhưng anh ta là người da đen, kẻ mang đến sự lãng quên. Anh ta có nhiều cái tên khác, nhưng chỉ có cái tên này cần quan tâm."

Hawk tỏ ra hoài nghi. Nếu anh chỉ nói tên Adam bằng tiếng Gaelic thì anh đã có nó rồi. "Đơn giản vậy thôi sao, Rushka? Ý bạn là muốn nói với tôi rằng gã quá tự mãn và tự tin về bản thân đến mức tự gọi mình là Adam Black?" Amadan Dubh . Hawk lặp lại cái tên đó trong tâm trí riêng tư của mình. Dịch theo nghĩa đen có nghĩa là Adam Black.

"Phải. Nhưng vẫn còn một điều, Hawk. Ngài phải tìm ra anh ta trước. Anh ta chỉ có thể bị bắt nếu anh ta có mặt và bạn gọi tên anh ta trong khi nhìn thẳng vào mắt anh ta. Và người ta nói rằng đôi mắt của anh ta có thể nhanh chóng đưa một người đàn ông vào sự điên cuồng."

“Đã ở đó rồi,” Hawk lơ đãng lẩm bẩm. "Tại sao ông không nói với tôi điều này khi gã vẫn còn ở đây? Trước khi gã đưa Adrienne đi?"

Rushka lắc đầu. "Liệu ngài có tin tôi không nếu tôi nói với ngài rằng Adam thuộc một chủng tộc thần thoại? Rằng chúng tôi tin rằng anh ta đã mang cô gái này đến đây để trả thù một cách kỳ lạ nào đó? Lydia nói với tôi rằng ngài thậm chí không tin cô ấy đến từ tương lai cho đến khi cuối cùng ngài tự mình nhìn thấy cô ấy biến mất.”

Đôi mắt Hawk tối sầm lại và anh xoa xoa quai hàm một cách thiếu kiên nhẫn. “Điều đó đúng,” cuối cùng anh cũng miễn cưỡng chấp nhận. “Nhưng lẽ ra ông có thể cảnh báo…”

"Tôi đã làm vậy, Hawk, nhớ không? Tôi cố gắng hết sức vào ngày chôn cất Zeldie."

Hawk gật đầu một cách nghiêm túc. Đúng vậy. Và lúc ấy tâm trí anh tràn ngập những suy nghĩ về vợ đến nỗi anh đã đặt những ham muốn của bản thân trước những lời cảnh báo.

"Hơn nữa, ngay cả khi tôi nghĩ ngài sẽ tin, tôi vẫn có thể không nói cho ngài biết. Việc ép buộc Tiên là biện pháp cuối cùng. Đó là một điều nguy hiểm. Với tên thật của gã ngốc, ngài chỉ có thể ép buộc anh ta một lần—và chính xác theo từng chữ trong luật pháp của ngài. Kẻ ngốc chỉ tuân theo đúng những gì ngài nói, chẳng hạn như "Tôi ra lệnh cho bạn mang Adrienne trở lại”, anh ta sẽ phải mang cô ấy đến. Nhưng có thể cô ấy đã chết vì ngài đã không nói rõ trong tình trạng nào.”

Hawk ngửa đầu ra sau và phát ra một tiếng kêu thất vọng.

Rushka tiếp tục. “Hoặc, nếu ngài nói, 'Đưa tôi đến gặp cô ấy', anh ta sẽ phải làm vậy, nhưng ngài có thể đã chết. Hoặc biến thành một con thằn lằn nếu ý nghĩ đó lôi cuốn anh ta. Rất nguy hiểm khi cố ép buộc tiên ngốc."

Hawk xoa khuôn mặt được cạo sạch sẽ của mình và ủ ê nhìn vào ngọn lửa, chăm chú lắng nghe Rushka nói tiếp. Anh sắp xếp dòng suối thông tin đó, chọn lọc và lựa chọn một cách cẩn thận. Nó có thể được thực hiện. Đúng, nó có thể. Cuối cùng, khi Rushka yên lặng, họ trải qua một khoảng thời gian dài lặng lẽ không bị gián đoạn ngoại trừ tiếng lách tách của ngọn lửa lò sưởi.

“Nếu ngài chọn thử làm điều đó, chúng ta vẫn còn một vấn đề nhỏ, bạn của tôi,” Rushka cảnh báo.

"Đó là cái gì vậy?" Hawk lơ đãng hỏi.

"Anh ta đã đi rồi. Làm thế nào ngài tìm thấy anh ta? Tôi biết có những người đã tìm kiếm Tiên huyền thoại cả đời, nhưng chưa bao giờ nhìn thấy nhiều hơn một con tảo bẹ đi lạc, Hawk."

Hawk ngẫm nghĩ một lúc rồi mỉm cười. "Tự cao tự đại, ông nói anh ta như vậy nhỉ?"

"Ừ."

"Vô ích, hiển nhiên nhỉ."

“Ừ,” Rushka xác nhận.

"Dễ nổi giận và nghịch ngợm là thứ tôi tin là ông đã nói."

"Ừ."

"Và có vẻ như gã đã đến đây, bị kích động bởi một điều rất con người chẳng hạn như ghen tị. Với tôi."

"'Đó là sự thật."

"Tốt. Vậy thì tôi sắp thực sự làm rung chuyển thế giới nhỏ bé khó chịu của gã."

“Ngài đang nghĩ gì thế, Hawk?” Rushka hỏi, nụ cười thoáng hiện trên khuôn mặt phong trần của ông.

Hawk cười toe toét và đứng dậy. Anh có việc phải làm.

 

* * * * * 

Adrienne chạy lên cầu thang ở số 93 đường Coattail với nhiều năng lượng hơn nàng có trong nhiều tháng.

"Marie! Marie!" nàng kêu lên khi lao qua cửa, tìm kiếm người phụ nữ Cuba nhỏ bé đã trở thành quản gia của nàng trong tháng qua; bây giờ cô ấy giống một người mẹ và một người bạn thân yêu hơn.

Adrienne đã thẳng thừng ra lệnh cho Marie chuyển đến sống trong nhà với nàng, và một cách thận trọng, cả hai đã ổn định những nghi thức đáng yêu của tình bạn; những bữa trà hàng đêm, những câu chuyện buổi sáng, những tiếng cười và những giọt nước mắt sẻ chia.

"Marie!" Nàng gọi lần nữa. Sau đó, phát hiện ra Moonie, nàng bế cô bé lên và xoay chú mèo con đang ngơ ngác quanh tiền sảnh.

"Adrienne?" cô ấy xuất hiện ở ngưỡng cửa, đôi mắt sáng ngời hy vọng. Marie đo lường Adrienne một cách cẩn thận; khuôn mặt rạng ngời, đôi mắt long lanh. "Cô đã gặp anh ấy - bác sĩ à?"

Adrienne lắc đầu và ôm chặt Moonie. Con mèo khịt mũi bất mãn và vặn vẹo. Adrienne và Marie ngơ ngác nhìn nhau qua đầu con mèo con.

“Và bác sĩ nói…” Marie khuyến khích.

"Bà nói đúng, Marie! Đó là lý do tại sao tôi cảm thấy buồn nôn. Tôi đang mang thai đứa con của Hawk, Marie," Adrienne kêu lên, không thể giữ tin tức đó lâu hơn được nữa. "Tôi có đứa con của Hawk trong người!"

Marie vỗ tay và cười thích thú. Adrienne sẽ lành lại kịp thời. Việc có được đứa con của người đàn ông mà mình yêu thương có thể gieo hy vọng vào trái tim của bất kỳ người phụ nữ nào.

 

* * * * *

Hawk đã thuê năm mươi người chơi đàn và dạy họ những bài hát mới. Những bài hát về gã tiên ngốc nhỏ bé đã bị đuổi khỏi Dalkeith-Upon-the-Sea bởi Hawk huyền thoại. Và vì là một huyền thoại trong thời đại của mình, những câu chuyện của anh đã được thừa nhận bằng sự thật vĩ đại và sức mạnh bền vững. Người chơi rất vui thích trước sự hoành tráng của một câu chuyện hoang dại như vậy.

Khi họ đã luyện tập để hoàn thiện các bài hát và điệp khúc miêu tả sự thất bại của gã tiên ngốc, Hawk đã gửi họ đến các quận của Scotland và Anh. Grimm đi cùng nhóm người chơi đến Edinburgh để tự mình giúp truyền bá câu chuyện, trong khi Hawk dành nhiều giờ bên ngọn nến để viết nguệch ngoạc, gạch bỏ và hoàn thiện mệnh lệnh của mình khi gã ngốc đến. Đôi khi, vào lúc nửa đêm về sáng, anh với tay lấy bộ dùi và lưỡi dao bén ngót của mình và bắt đầu khắc từng người lính đồ chơi và búp bê, từng thứ một.

 

* * * * * 

Trên đảo Morar, Nữ hoàng nén một tiếng cười tinh tế bằng bàn tay nhỏ bé khi những giai điệu của vở kịch mới trôi dạt băng qua đại dương. Adam gầm gừ.

Gã tiên ngốc đã hả hê suốt nhiều tháng nay sau khi đánh bại Hawk. Một cách tự mãn, gã đã nói với Nhà vua và với bất kỳ ai khác sẽ lắng nghe, "Anh ta có thể xinh đẹp, nhưng anh ta không phải là đối thủ của tôi. Chỉ là một khuôn mặt xinh đẹp ngu ngốc mà thôi."

Nhà vua nhướng mày tinh nghịch, không thể cưỡng lại việc chế nhạo gã ngốc. "Anh ta thật ngu ngốc phải không? Anh ta đã bị đánh bại phải không? Ôi trời, đồ ngốc, có vẻ như chúng tôi đặt tên cho mi như vậy là đúng rồi. Truyền thuyết về gãtiên ngốc nghếch vừa được viết lại rồi kìa. Trong suốt cõi vĩnh hằng, phàm nhân sẽ nhớ đến thất bại của mi, chứ không phải của anh ta. "

Tên ngốc buông ra một tiếng gầm giận dữ kinh khủng và biến mất. Lần này, Finnbheara trực tiếp đến bên Nữ hoàng của mình.

“Gã ngốc đi đến chỗ Hawk,” ngài nói với nàng. Adam đang rất nóng nảy và tên ngốc đó đã suýt tiêu diệt chủng tộc của họ một lần trước đó. Hiệp ước không được bị phá vỡ.

Nữ hoàng lăn người sang một bên và đo lường người phối ngẫu của mình một lúc lâu. Sau đó nàng dâng môi mình cho những nụ hôn của ngài và Finnbheara biết rằng một lần nữa ngài lại được ban ân sủng tốt đẹp từ tình yêu của mình.

“Anh đã làm rất tốt khi nói với em điều đó, anh yêu.”

 

* * * * *

Đôi khi, vào đêm khuya, Adrienne mơ thấy mình lại đi dạo trên sườn dốc xanh tươi của Dalkeith. Vị mặn của không khí trong lành thơm mùi hoa hồng sẽ liếm qua tóc nàng và vuốt ve làn da nàng.

Trong giấc mơ của nàng, Hawk sẽ đợi nàng bên bờ biển; chàng lãnh chúa Scotland lộng lẫy, với chiếc váy truyền thống của mình. Anh sẽ mỉm cười và đôi mắt sẽ nheo lại, rồi tối sầm lại với niềm đam mê âm ỉ.

Nàng sẽ nắm lấy tay anh và đặt nhẹ nhàng lên cái bụng căng phồng của mình, khuôn mặt anh bừng sáng vì hạnh phúc và tự hào. Rồi anh sẽ nhẹ nhàng chiếm lấy nàng, ở đó, trên rìa vách đá, hòa cùng nhịp đập của đại dương. Anh sẽ thể hiện tình yêu mãnh liệt và chiếm hữu dành cho nàng và nàng sẽ ôm anh chặt nhất có thể.

Nhưng trước bình minh, anh sẽ tan chảy ngay qua kẽ ngón tay của nàng.

Và nàng sẽ thức dậy, gò má ướt đẫm nước mắt và đôi tay nàng chẳng ôm gì ngoài một mảnh chăn bông hoặc một chiếc gối.