CHƯƠNG 20
"Ý anh là anh ấy không muốn gặp tôi À? Tôi muốn gặp anh ấy, vậy hãy cho tôi vào," Adrienne phản đối. “Tất nhiên trừ phi anh ấy ra lệnh cho anh rằng anh ấy đặc biệt không muốn tôi vào phòng,” nàng lạnh lùng nói thêm. Hawk sẽ không bao giờ làm điều đó.
Grimm không nhúc nhích.
"Anh ấy sẽ không! Anh không thể nghiêm túc được. A-anh ấy..." nàng ngập ngừng. Hawk sẽ không từ chối. À, anh ấy vẫn chưa, nhưng…
Grimm ngoan cố, đôi mắt nghiêm nghị, chặn cửa lại.
Adrienne chăm chú nhìn anh. "Anh đang nói là tôi bị cấm vào phòng của chồng mình sao?"
“Tôi có lệnh, thưa tiểu thư.”
"Tôi là vợ anh ấy !"
"Chà, có lẽ nếu trước đây cô cư xử như vợ của cậu ấy thì cậu ấy đã không ở trong đó!" Đôi mắt Grimm lóe sáng giận dữ trên khuôn mặt góc cạnh.
"Ồ!" Adrienne lùi lại, giật mình trước cơn thịnh nộ của anh.
"Tôi đã phạm phải một sai lầm nghiêm trọng với bạn tôi. Tôi đã ước một điều khủng khiếp mà bây giờ tôi sẽ rút lại bằng cả trái tim mình nếu tôi có thể. Nhưng tôi không thể."
"Chính anh là người đã ước điều đó!" Adrienne kêu lên.
Grimm tiếp tục, không hề dao động. "Và nếu tôi biết điều ước mà tôi đã thực hiện khủng khiếp đến mức nào, hậu quả sẽ sâu rộng và đau đớn đến mức nào, thì tôi đã tự kết liễu đời mình trước. Tôi không phải là đội trưởng đội cận vệ." Anh ta nhổ sự ghê tởm của mình lên tảng đá rải sỏi. "Tôi không phải là người bạn đáng quý trọng. Tôi là kẻ hèn hạ nhất của con thú hôi hám nhất. Tôi đã ước cô cho bạn thân nhất của tôi, xin các vị thần tha thứ cho tôi! Và bây giờ cậu ấy nằm đó, bị thương bởi một mũi tên dành cho cô!"
Đôi mắt Adrienne mở to trên khuôn mặt nhợt nhạt. “Tôi không tệ đến thế,” nàng thì thầm.
"Cô, thưa tiểu thư, là một thiếu nữ sắt đá không tim. Cô đã mang đến cho cậu ấy không gì khác ngoài nỗi đau kể từ khi cô đến đây. Trong suốt những năm làm việc với Hawk, tôi chưa bao giờ nhìn thấy sự đau khổ như vậy trong mắt cậu ấy và tôi thậm chí sẽ không chịu đựng được điều đó thêm một ngày nào nữa. Cậu ấy sẽ leo lên tận thiên đường và hái từng ngôi sao xuống để ban tặng cho vầng trán sáng ngời của cô, và tôi đã nói với cậu ấy rằng cô không xứng đáng với điều đó. Cô đã chế nhạo những cảm giác yêu thương của cậu ấy, cô đã trốn tránh tình yêu cậu ấy trao tặng một cách tự nguyện, côkhinh thường chính người đàn ông đó , đừng nói với tôi rằng cô đã không tệ đến thế, Adrienne de Simone.”
Adrienne cắn môi. Grimm có một cái nhìn phiến diện về mọi việc! Thế còn tất cả những điều không công bằng mà Hawk đã làm với nàng thì sao? Nàng mới là người vô tội!
"Ngài ấy đã thiêu rụi quân cờ nữ hoàng của tôi! Ngài ấy đã cướp đi sự tự do của tôi và nhốt tôi ở đây."
"Bởi vì cậu ấy quan tâm đến cô và không muốn mất cô! Đó là một điều khủng khiếp hay sao? Cậu ấy đã dùng chính cơ thể mình để cứu mạng cô. Cậu ấy đặt mình như tấm khiên chân thật nhất trước mặt cô và nhận mũi tên dành cho cô. Chà, tôi nói tốt hơn cậu ấy nên để nó tìm thấy ngực của cô. Điều đó sẽ ngừng hành hạ cậu ấy và cậu ấy sẽ không bị chảy máu từ trong ra ngoài!”
"Tôi không yêu cầu anh ấy cứu tôi!" nàng phản đối.
"Đúng trọng tâm rồi đấy. Cô không cần phải hỏi cậu ấy. Cậu ấy đã trao tặng nó một cách tự nguyện. Vì cậu ấy sẽ trao tặngcho cô mọi thứ. Nhưng cô lên án cậu ấy, mặc dù cô không biết gì về Hawk hùng mạnh! Hãy nói cho tôi biết, nếu cô nhìn thấy mũi tên bay nhắm vào cậu ấy, liệu cô có hy sinh mạng sống của mình vì cậu ấy không? Tôi đọc từ đôi mắt của cô rằng cô sẽ không. Tôi rất tiếc vì tôi đã ước về cô, và trên mỗi vì sao, mỗi đêm trong suốt quãng đời vô giá trị còn lại của tôi, tôi sẽ mong muốn xóa bỏ điều sai trái mà tôi đã làm. Bây giờ hãy biến khỏi tầm mắt của tôi. Hawk sẽ không gặp cô nữa. Có lẽ không bao giờ nữa. Và có thể khi rời xa cô, cậu ấy sẽ lành lại theo nhiều cách."
Adrienne ngẩng đầu kiêu hãnh và đón nhận ánh mắt rực lửa của anh. Nàng từ chối thể hiện nỗi đau đang khép kín trái tim mình. "Nói với anh ấy rằng tôi cảm ơn anh ấy vì đã bảo vệ tôi. Nói với anh ấy rằng ngày mai, ngày mốt và ngày kia tôi vẫn sẽ quay lại cho đến khi anh ấy chịu gặp tôi và cho phép tôi tự mình cảm ơn anh ấy."
“Tôi sẽ không nói với cậu ấy điều đó,” Grimm nói thẳng thừng. "Cô không tốt cho cậu ấy và tôi sẽ không lôi kéo cậu ấy vào trò chơi của cô."
“Vậy thì ít nhất hãy nói với anh ấy là tôi xin lỗi,” nàng nói nhẹ nhàng. Và nàng có ý như vậy.
"Cô không có đủ lòng trắc ẩn đầy nhân tính để cảm thấy đau buồn hay sao, cô gái. Trái tim băng giá trong một thân thể bốc lửa. Cô là loại người tồi tệ nhất. Cô chỉ mang đến cho một người đàn ông không gì ngoài một ngụm ngọt ngào ngắn ngủi, rồi sau đó là một thùng đầy cặn đắng."
Adrienne không nói gì trước khi chạy xuống hành lang tối tăm.
* * * * *
"Nàng ở đâu? Nàng có ổn không? Ai đang bảo vệ nàng?" Hawk trằn trọc trên giường, đá tung chăn ra.
"Cô ta không sao đâu Hawk. Hai lính canh đang ở ngoài phòng Con Công. Cô ta đang ngủ." Grimm bồn chồn với chai rượu whisky mà người chữa bệnh đã để trên bàn, rồi rót một lượng lớn vào ly của mình. Anh đột ngột di chuyển đến đứng cạnh lò sưởi.
Hawk tò mò nhìn Grimm. Người bạn trung thành của anh có vẻ căng thẳng lạ thường - có lẽ đang tự trách mình vì đã không ở đó để ngăn chặn cuộc tấn công, Hawk quyết định. Anh cẩn thận xem xét bàn tay được băng bó của mình. “Cô ấy không hỏi thăm tôi à, Grimm?”
Sự im lặng tăng lên cho đến khi Hawk miễn cưỡng đưa ánh mắt từ tay mình sang khuôn mặt cứng nhắc của Grimm. Cuối cùng, khi Grimm ngước lên khỏi ngọn lửa, Hawk nao núng trước nỗi buồn mà anh đọc được trong từng đường nét trên khuôn mặt người bạn thân nhất. "Nàng thậm chí còn không hỏi xem tôi có ổn không sao? Mũi tên trúng vào đâu? Có gì không?" Hawk cố gắng giữ giọng bình tĩnh nhưng nó bị vỡ ra một cách gay gắt.
"Tôi xin lỗi." Grimm uống cạn ly rượu và dùng mũi giày chọc vào đám than hồng đang đỏ rực trong lò sưởi.
"Chết tiệt, cô gái này được làm từ băng à!"
“Nghỉ ngơi đi, Hawk,” Grimm nói vào ngọn lửa. "Cậu đã mất rất nhiều máu. Đêm nay cậu đã suýt chết. Nếu cậu không giơ tay phòng thủ, mũi tên sẽ lấy đi trái tim chứ không phải chỉ ghim qua bàn tay trước khi vào ngực cậu."
Hawk nhún vai. “Một vết xước nhỏ trên ngực tôi…”
"Chết tiệt, một cái lỗ to bằng quả mận xuyên qua lòng bàn tay của cậu! Người chữa bệnh già phải rút mũi tên xuyên qua tay cậu để lấy nó ra. Và chính cậu đã nghe thấy ông ấy nói gì rồi đấy. Đó là một mũi tên có rãnh khắc một cách độc ác, nếu nó cắm vào ngực cậu, ông ấy sẽ không thể làm gì để cứu cậu được nữa, điều đó sẽ xảy ra nếu không có sự may mắn kỳ lạ. Cậu sẽ phải chịu những vết sẹo và nỗi đau ở bàn tay đó suốt đời."
Hawk thở dài buồn bã. Thêm nhiều vết sẹo và nhiều đau đớn hơn. Vậy thì sao? Nàng thậm chí còn không buồn xem liệu anh có còn sống hay không. Ít nhất nàng có thể giả vờ quan tâm. Đến thăm một thời gian ngắn để duy trì sự giả vờ lịch sự. Nhưng không. Có lẽ nàng hy vọng anh sắp chết, vì nếu không có anh, nàng sẽ trở thành một phụ nữ rất giàu có. Có phải bây giờ nàng vẫn đang nằm trong Phòng Con Công, đếm vàng và những lời chúc phúc của mình không?
“Không một câu hỏi sao, Grimm?” Hawk quan sát những sợi lông mượt xung quanh miếng băng che phủ gần như toàn bộ bàn tay của anh.
"Thậm chí không một."
Hawk không hỏi lại nữa.
"Grimm, gói ghém hành lý của tôi. Gửi nửa lính canh và đủ nhân viên để chuẩn bị sẵn sàng cho trang viên ở Uster. Tôi sẽ rời đi vào lúc bình minh. Và đừng chọc vào ngọn lửa đang bùng lên nữa—ở đây nóng quá rồi."
Grimm đánh rơi que cời xuống lò sưởi bằng đá tạo nên tiếng kêu lạch cạch. Anh cứng ngắc quay người khỏi đống lửa và quan sát khuôn mặt Hawk. "Cậu định đi một mình sao?"
“Tôi vừa bảo cậu chuẩn bị sẵn một nửa lính gác.”
“Ý tôi là, còn vợ cậu thì sao?”
Ánh mắt của Hawk lại nhìn xuống bàn tay anh. Anh nghiên cứu nó một lúc, rồi liếc nhìn Grimm và nói một cách cẩn thận, "Tôi sẽ đi một mình. Nếu nàng thậm chí không thèm quan tâm xem tôi sống hay chết, có lẽ đã đến lúc tôi ngừng cố gắng. Có lẽ ít ra một chút khoảng cách có thể giúp tôi có được cái nhìn xa hơn chăng."
Grimm gật đầu cứng ngắc. “Cậu có chắc mình có thể đi với vết thương đó không?”
“Cậu biết là tôi sẽ lành bệnh nhanh thôi. Tôi sẽ dừng lại ở trại Rom và lấy một ít thuốc đắp hoa cúc và cây comfrey mà họ dùng—“
“Nhưng cưỡi ngựa sao?”
"Tôi sẽ ổn thôi, Grimm. Đừng lo lắng. Cậu không phải chịu trách nhiệm đâu." Hawk không bỏ lỡ nụ cười cay đắng trên khuôn mặt Grimm. Anh được an ủi phần nào khi biết rằng bạn mình rất trung thành trong khi vợ anh không thèm quan tâm đến việc anh sống hay chết. "Cậu là một người bạn thực sự, Grimm," Hawk nhẹ nhàng nói. Anh không ngạc nhiên khi Grimm vội vã rời khỏi phòng. Trong ngần ấy năm quen biết, những lời khen ngợi luôn khiến người đàn ông này khó chịu.
* * * * *
Trên chiếc giường lớn trong Phòng Con Công, Adrienne trằn trọc không yên, tỉnh táo một cách điên cuồng. Lúc này nàng khá chắc chắn mình sẽ không bao giờ ngủ nữa. Tâm trí nàng sẽ không bao giờ tìm thấy sự nghỉ ngơi trước sự thông hiểucay đắng, băng giá đang hoành hành trong não nàng, nhuộm lại mọi hành động của nàng kể từ khi nàng đến Dalkeith với một màu sắc hoàn toàn khác.
* * * * *
Hawk và Grimm cưỡi ngựa ra đi khi bình minh ló dạng trên cánh đồng tươi tốt của Dalkeith. Sự hài lòng dâng trào trong Hawk khi anh ngắm nhìn ngôi nhà của mình. Khi những năm phục vụ nhà vua cuối cùng cũng kết thúc, cuối cùng anh cũng có thể nhìn thấy được nhu cầu của người dân và trở thành lãnh chúa như anh đã được trao từ khi sinh ra. Bây giờ anh chỉ muốn một điều nữa - Adrienne thực sự là một người vợ đối với anh theo mọi nghĩa của từ này, để giúp anh cai trị Dalkeith bên cạnh anh. Hơn bất cứ điều gì, anh muốn được nhìn thấy con trai và con gái của họ bước đi trên vùng đất này.
Hawk tự nguyền rủa mình là một kẻ ngốc lãng mạn vô vọng.
“Lễ hội Samhain này mùa màng sẽ bội thu,” Grimm nhận xét.
"Phải, điều đó sẽ xảy ra, Grimm. Adam kìa." Hawk gật đầu cộc lốc với gã thợ rèn đang tiến lại gần, cánh đồng vàng chia cắt hình dáng đen tối của gã.
"Ngài đang rời khỏi cuộc đua à? Ngài đã thừa nhận thất bại sao, Hawk sợ hãi?" Adam nhìn lên đầy giễu cợt.
“Đừng chọc tức quỷ dữ, thợ rèn,” Grimm cảnh báo ngắn gọn.
Adam cười lớn. "Kẻ ác như quỷ dữ và quỷ dữ bị nguyền rủa. Tôi không sợ ma quỷ và không cúi đầu trước bất kỳ ai. Ngoài ra, điều này không liên quan đến ngài, hoặc ít nhất là một chút - chắc chắn không đến nỗi như ngài nghĩ. Ngài đã đánh giá quá cao bản thân mình, Grimm cộc cằn ơi." Adam nhìn vào mắt Hawk và mỉm cười. "Đừng sợ, tôi sẽ chăm sóc cô ấy khi ngài vắng mặt."
“Tôi sẽ không để hắn ta đến gần cô ấy, Hawk,” Grimm vội vàng đảm bảo với anh.
“Đúng vậy, Grimm,” Hawk nói một cách thận trọng. "Nếu cô ấy yêu cầu hắn, cậu sẽ để hắn đến gần cô ấy. Không có trường hợp nào khác."
Adam gật đầu tự mãn. "Và cô ấy sẽ yêu cầu. Lặp đi lặp lại bằng giọng khàn khàn ngọt ngào buổi sáng của cô ấy. Và Grimm, bạn có thể nói với cô ấy giúp tôi rằng tôi mang cà phê từ Rom cho cô ấy."
"Cậu sẽ không nói với cô ấy điều đó!" Hawk gắt gỏng.
“Ngài đang cố hạn chế sự liên lạc của tôi sao?”
"Ta không đồng ý cung cấp cho ngươi một người đưa tin! Tuy nhiên—điều gì sẽ xảy ra chắc chắn sẽ xảy ra. Người bảo vệ của ta đại diện cho cô ấy, nhưng ta sẽ trông chờ vào ngươi nếu cô ấy gặp nguy hiểm."
“Ngài giao cô ấy cho tôi chăm sóc à?”
“Không, nhưng ta sẽ buộc ngươi phải chịu trách nhiệm nếu cô ấy bị tổn hại.”
"Tôi sẽ không bao giờ để bất kỳ người phụ nữ nào của tôi bị tổn hại - và giờ cô ấy là của tôi, Hawk ngốc nghếch."
“Chỉ trong chừng mực cô ấy muốn thôi,” Hawk nhẹ nhàng nói. Và nếu cô ấy làm vậy, tôi sẽ giết cả hai người bằng tay không và sẽ ngủ dễ dàng hơn vào ban đêm dù có tan nát cõi lòng .
"Ngài cực kỳ tự mãn hoặc cực kỳ ngu ngốc, Hawk đáng sợ," thợ rèn nói với vẻ khinh bỉ. "Ngài sẽ quay lại để tìm thấyAdrienne hoàn mỹ trong vòng tay của tôi. Cô ấy đã dành hầu hết các buổi chiều với tôi trong khu vườn của ngài - chẳng bao lâu nữa cô ấy sẽ dành chúng trên giường của tôi". Adam chế nhạo.
Quai hàm của Hawk nghiến chặt, cơ thể anh căng thẳng vì bạo lực.
“Cô ấy không hỏi thăm anh, Hawk,” Grimm nhẹ giọng nhắc nhở, lê từng bước một.
"Cô ấy không yêu cầu anh ta sao, đội trưởng đội cận vệ?" Adam vui vẻ hỏi. "Đội trưởng danh dự, đội trưởng sự thật?"
Grimm nao núng khi ánh mắt đen tối của Adam rá soát anh. “Ừ,” anh nói chặt chẽ.
“Chúng ta đang dệt một mạng lưới rối rắm…” Adam chậm rãi lè nhè, thoáng lộ một nụ cười trên khuôn mặt rám nắng.
“Chuyện gì đang xảy ra giữa hai người vậy, Grimm?” Hawk hỏi.
“Thợ rèn quả là một người kỳ lạ,” Grimm lẩm bẩm.
"Tôi chúc ngài thượng lộ bình an, nhưng tôi tin rằng Chúa sẽ chịu ít đau khổ, nếu có, khi giao dịch với những người như chúng tôi. Vì vậy, tôi chúc ngài lời chia tay của một chiến binh. Và đừng bao giờ sợ hãi, tôi sẽ giữ an toàn cho Adrienne đáng yêu," thợ rèn hứa khi gã vỗ nhẹ vào mông con ngựa giống của Hawk.
Bóng tối thấp thoáng sau mắt Hawk khi anh rời đi. "Hãy coi chừng cô ấy, Grimm. Nếu có thêm bất kỳ âm mưu nào nhằm vào mạng sống của cô ấy, hãy gửi lời tới Uster cho tôi," anh gọi qua vai khi phóng đi. Những người bảo vệ của anh có thể giữ nàng sống sót, điều đó khiến anh cảm thấy an lòng. Nhưng bây giờ sẽ không còn gì có thể giữ nàng khỏi Adam nữa.
Khi Grimm nhìn người bạn thân nhất của mình rời đi, Adam quan sát người chiến binh khắc kỷ. “Cô ấy không yêu cầungài ấy sao?” Gã nhẹ nhàng chế nhạo.
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét