CAO NGUYÊN MÙ SƯƠNG 30 - 31

 CHƯƠNG 30

"CHÚNG TA Ở ĐÂU?" ADRIENNE HỎI ADAM MỘT CÁCH LẠNH LÙNG.

Gã đang cầm dây cương dắt con ngựa của nàng đi dọc con đường tối tăm xuyên qua một khu rừng xa lạ. Những cành cây xoắn lại tạo nên một tán cây xương xẩu trên đầu nàng. Thỉnh thoảng một tia sáng yếu ớt xuyên qua bóng tối dày đặc, những cành cây cọt kẹt lấp lánh như những bộ xương được tẩy trắng.

Không có dế. Không có tiếng động bình thường, chỉ có tiếng rít của những sinh vật bay. Cây dương xỉ xào xạc, để lộ thoáng qua những chú yêu tinh lùn tịt với khuôn mặt hoang dã. Nàng rùng mình dữ dội và vòng tay ôm lấy chính mình.

"Em đang ở trong vương quốc của tôi."

“Anh thực sự là ai , Adam Black?" Giọng nàng vỡ ra khi nói một câu đơn giản, thô ráp và đầy đau khổ.

Để trả lời, nàng nhận được một nụ cười chế giễu. Chỉ có bấy nhiêu thôi.

“Nói cho tôi biết,” nàng lạnh lùng yêu cầu. Nhưng người đàn ông da đen bên cạnh nàng lại cưỡi ngựa trong im lặng.

"Ít nhất hãy cho tôi biết lý do tại sao ."

"Tại sao cái gì?" Gã nhướng mày tò mò nhìn nàng.

"Tại sao anh lại làm vậy với tôi? Tôi đã làm gì vậy? Tại sao anh lại đưa tôi quay ngược thời gian rồi  lại mang tôi đi?" Và làm tan nát trái tim tôi và để tôi chết dần trong lòng ?

Adam dừng ngựa lại, vẻ thích thú làm bừng sáng khuôn mặt đen tối của gã. Gã đưa tay vuốt ve gò má nhợt nhạt của nàng và nàng rùng mình dưới bàn tay ấy. "Ồ, Người đẹp, đó có phải là điều em nghĩ không? Em thật là say mê và vô cùng quyến rũ." Tiếng cười của gã vang lên. Nhưng chính những lời tiếp theo của gã đã đâm xuyên tâm hồn nàng như một con dao. "Chuyện đó không liên quan gì đến em, vẻ đẹp quyến rũ của tôi ơi. Bất kỳ phụ nữ xinh đẹp nào cũng đủ. Nhưng tôi tưởng em ghét đàn ông đẹp. Tôi nghe thấy em, ở thư viện của em, chửi bới đàn ông, tất cả đàn ông. Tuy nhiên, có vẻ như em đã nhầm. Hoặc em đã nói dối, điều đó có nhiều khả năng xảy ra hơn."

"Anh đang nói gì vậy?" Nàng thở yếu ớt. Bất kỳ người phụ nữ nào cũng là đủ sao? Trái tim nàng bị phơi bày và bị xẻ đôi bởi trò chơi vặn vẹo của người đàn ông này, và gã dám nói thẳng thừng đến mức việc nàng là ai cũng không quan trọng? Một con tốt? Lần nữa ư? Hàm của nàng tạm thời bị khóa cứng. Tôi sẽ không hét lên. Tôi sẽ không . Khi đã chắc chắn rằng mình có thể nói mà không nổi giận, nàng nói một cách lạnh lùng, "Anh đã đạt được điều mình muốn. Tại sao anh không nói cho tôi biết anh là ai?" Nàng phải tìm hiểu thêm về người đàn ông này để trả thù cho chính mình. Để trả thù cho chồng nàng.

"Đúng. Tôi đã có được thứ mình muốn. Hawk trông có vẻ hoàn toàn bị tiêu diệt, phải không? Bị nghiền nát." Adam lướt nhẹ bàn tay lên tay nàng. "Tối nay em đã làm rất tốt, Người đẹp. Nhưng hãy cho tôi biết" - mắt gã chăm chú nhìn vào mắt nàng, và nàng cứng người khi có vẻ như chúng có thể xuyên thấu vào tận tâm hồn nàng - "Ý của em là gì về những con chim ưng của anh ta?"

Hơi thở của Adrienne nghẹn lại. “Có lần anh ấy nói với tôi rằng tất cả những con chim ưng của anh ấy đều bay theo anh ấy,” nàng nói dối một cách đều đều. "Anh bảo tôi phải hết sức thuyết phục nếu không anh sẽ giết anh ấy nên tôi chọn lời nhắc nhở đó để thay lời tạm biệt. Chỉ vậy thôi."

“Tốt hơn hết là chỉ thế thôi.” Khuôn mặt gã lạnh lùng và không khoan nhượng. Giống như nó đã có trong toà tháp đátrước khi Hawk đến tìm nàng. Trước những gì lẽ ra phải là đám cưới trong mơ của nàng. Thật lạnh lùng, gã đã giải thích cho nàng một cách chính xác và hết sức chi tiết rằng sẽ tiêu diệt Hawk và mọi người ở Dalkeith nếu nàng làm trái ý gã. Sau đó gã đã cho nàng thấy những điều gã có thể làm. Những điều mà tâm trí nàng vẫn chưa thể hiểu được. Nhưng nàng hiểu rằng gã hoàn toàn có khả năng thực hiện cuộc hủy diệt hàng loạt mà gã đã đe dọa. Gã đưa cho nàng hai lựa chọn – hoặc nói dối Hawk và làm tan nát trái tim anh, chưa kể đến trái tim nàng, hoặc đứng nhìn Adam sử dụng sức mạnh phi tự nhiên của gã để giết anh. Rồi Lydia. Theo sau là mọi người đàn ông, phụ nữ và trẻ em ở Dalkeith.

Không, không có sự lựa chọn nào cả. Quyết định kinh khủng đó đã cho nàng sự hiểu biết sâu sắc về những gì mà một người đàn ông được gọi là con điếm của nhà vua có thể đã từng phải chịu đựng.

Khi rời khỏi toà tháp đá run rẩy và tái nhợt, nàng đã chớp lấy khoảnh khắc vinh quang cuối cùng. Nàng đã làm tình với Hawk bằng tất cả niềm đam mê trong linh hồn của mình. Nói lời tạm biệt và chết trong lòng. Nàng biết nói dối anh sẽ rất kinh khủng, nhưng nàng không lường trước được điều đó sẽ khiến nàng tổn thương sâu sắc đến thế nào.

Adam rất kiên quyết về điểm đó. Gã đã nói rõ ràng rằng nàng phải hoàn toàn thuyết phục được Hawk là nàng mong muốn có Adam. Sau sự thân mật đáng kinh ngạc mà nàng và Hawk đã chia sẻ, nàng biết mình sẽ phải nói những điều đáng ghét, khủng khiếp để thuyết phục anh.

Nàng rùng mình dữ dội khi ngón tay cái của Adam chạm vào môi dưới của nàng. Nàng hất tay anh ra bất chấp nỗi sợ hãi của mình. "Đừng chạm vào tôi."

“Nếu trong giây lát tôi nghĩ nàng đã cố nói với anh ta điều gì đó nữa, tôi sẽ quay lại và giết anh ta ngay khi chúng ta đang nói chuyện, Người đẹp ạ.”

"Ta đã cho ngươi thứ ngươi muốn, đồ khốn!" Adrienne khóc. "Tất cả Dalkeith bây giờ đã an toàn khỏi ngươi."

"Nó không quan trọng." Adam nhún vai một cách uể oải. “Dù sao thì anh ta cũng đã chết ngắc từ lâu rồi.” Adam kéo dây cương của nàng và tiếp tục chuyến đi chậm rãi của họ bên dưới những cành cây xào xạc.

"Cái gì?" Adrienne rít lên.

Adam cười tinh nghịch. "Tôi nghĩ nàng có thể sẽ thích thú với quang cảnh trên lộ trình quay về. Con đường này là một dòng thời gian và chúng ta vừa đi qua năm 1857. Đó là khúc cua mù sương đằng kia giữa những… hàng cây… không còn từ nào hay hơn. Anh ta đã chết hơn ba trăm năm rồi .

Một tiếng hét thầm lặng bắt đầu hình thành bên trong nàng. "Anh là ai ?"

“Họ thường gọi chúng tôi là thần thánh,” gã nói một cách thản nhiên. " Tốt nhất là nàng nên tôn thờ tôi."

“Tôi sẽ gặp anh ở địa ngục trước,” nàng thở ra.

"Không thể được, Người đẹp. Chúng tôi bất tử."

CHƯƠNG 31

 

SEATTLE

THÁNG 11 NĂM 1997

Adrienne thu tay lại và ném cuốn sách như ném đĩa nhựa. Đáng lẽ nó phải bay ngang qua căn phòng và đập mạnh vào tường. Thay vào đó, nó rơi xuống một cách khập khiễng, đáp xuống sàn dưới chân giường nàng.

Nàng kinh tởm liếc nhìn tập sách và nhận ra rằng nó đã rơi ra một trang. Nàng nheo mắt đọc nó từ chỗ ngồi ở lan can.

Nằm mơ thấy bồn cầu bị tắc có thể tượng trưng cho nhiều điều : người nằm mơ bị kìm nén về mặt cảm xúc. Nên thanh lọc cảm xúc và/hoặc thể chất. Một giấc mơ lặp đi lặp lại có tính chất này cho thấy người mơ đã phải chịu đựng một trải nghiệm đau thương mà từ đó họ phải tìm ra cách giải thoát nào đó nếu không có thể xảy ra tổn thương tâm lý nghiêm trọng.

Quá nhiều cho một dấu hiệu từ thiên đường.

Adrienne nuốt một tiếng cười nghẹn ngào rồi chuyển thành tiếng nức nở. Ai viết những thứ này ?

Nàng đung đưa đôi chân trần của mình qua giường và dùng ngón chân đóng cuốn sách lại. 1001 Giấc Mơ Nhỏ . Thật kỳ lạ. Nàng thậm chí còn không nhận ra mình có cuốn sách đó trong thư viện. Kỳ lạ hơn nữa là nàng đã mơ về nhà vệ sinh suốt mười đêm liền. Không có gì khác. Những cái bồn cầu dồn đống, tràn nước.

Đáng yêu quá đỗi.

Nhưng nàng không cần phải bị một người hướng dẫn giấc mơ đánh vào đầu. Nàng biết chuyện gì đã xảy ra với mình. Mười lăm ngày trước, nàng đã hiện hình trong ngôi nhà kiểu Victoria rộng lớn của mình ở số 93 Coattail Lane, Seattle, Hoa Kỳ.

Và nàng đã không nói chuyện với bất kỳ ai kể từ đó. Mọi mảnh sức mạnh của nàng đều dồn vào việc duy trì sự bình tĩnh – lớp áo giáp của nàng. Đôi mắt khô cạn. Cái chết chậm đang diễn ra từ bên trong. Nàng hiểu rất rõ rằng nếu nàng chophép dù chỉ một giọt nước mắt nhỏ xíu rơi ra từ khóe mắt khô khốc ấy, nàng có lẽ phải chịu trách nhiệm về trận lũ lụt có thể gây ra những cuộc di tản hàng loạt trên khắp tiểu bang.

Nàng dùng bàn tay nhỏ bé gãi nhẹ làn da căng cứng của mình trong khi vuốt ve tấm lưng mượt mà của Moonie. Nàng chạm vào chiếc mũi hồng của Moonie bằng một động tác căng thẳng và hữu hiệu. Không có nhà vệ sinh bị tắc nghẽn trong thế giới của mèo , Adrienne trầm ngâm khi Moonie cuộn bàn chân vào tóc nàng và bắt đầu phát ra một tiếng gừ gừ nho nhỏ.

Chính tiếng meo meo đói bụng của Moonie đã đánh thức nàng khỏi giường. Adrienne thả lỏng cơ thể đau nhức của mình khỏi tấm chăn lông vũ và chậm rãi bước vào bếp.

Chúa ơi, nàng cảm thấy bản thân mình như đã năm trăm tuổi, đau đớn từ đầu đến chân vì một nỗi đau mà nàng biết sẽ không bao giờ lành được.

Adrienne mở hộp cá ngừ bằng gỗ. Cá ngừ trắng. Chỉ những điều tốt nhất cho Moonie. Nàng ngồi phịch xuống sàn và cáu kỉnh xua đi bàn tay đang đẩy cuốn sách vào mặt nàng. “Đi đi, Marie, tôi cần ở một mình.” Adrienne ngạc nhiên trước những vòng xoáy nhạt màu của đá vôi trên nền gạch ngọc bích của sàn bếp và tự hỏi tại sao trước đây nàng chưa bao giờ để ý đến chúng. Nàng xoa nhẹ vào một trong những vòng xoáy. Gạch đá phiến có thể rất thú vị. Trên thực tế, giống như bịtán đinh.

“Cuốn sách cô đánh rơi,” Marie nói bằng giọng đặc sệt.

Adrienne không cử động. Cuốn sách cọ vào má nàng. Thiên Đường ơi, người phụ nữ vẫn dai dẳng. Góc nhọn của cuốn sách chọc vào phần dưới cần cổ mềm mại của nàng. Có lẽ là một cuốn sách giấc mơ ngu ngốc khác. Chà, nàng sẽ không nhìn vào nó.

“Đừng có xô đẩy tôi nữa.” Adrienne mù quáng cầm lấy cuốn sách, nhắm mắt lại. “Đi ngay đi,” nàng lầm bầm.  Đó. Điều đó không quá tệ. Nàng tự khen mình đã thực hiện được một chức năng đơn giản một cách chính xác. Không nước mắt. Không một ai nghĩ đến… điều mà nàng không nghĩ đến. Adrienne hít một hơi thật sâu và nở một nụ cười gượng gạo.

Nàng sẽ ổn thôi. Những việc nhỏ bây giờ - những việc lớn sẽ sớm xảy ra.

“Tôi nghĩ tôi sẽ pha cho cô một ít trà,” Marie nói.

Bụng Adrienne quặn thắt. "Không."

"Tôi nghĩ vậy, tôi sẽ nấu bữa tối cho senorita ."

"Tôi không đói. Đi đi."

"Được rồi. Tôi sẽ chuyển đồ vào gara," Marie càu nhàu.

Di chuyển mọi thứ? Rời khỏi nhà? "Không!" Adrienne phải cố gắng lắm mới kiểm soát được giọng nói của mình. "Ý tôi là, điều đó không cần thiết, Marie. Có Chúa mới biết ngôi nhà cũ kỹ này đủ rộng cho cả hai chúng ta."

"Cô không ổn. Tôi không tốt với cô. Bây giờ tôi chuyển về gara." Marie quan sát nàng một cách cẩn thận.

Adrienne thở dài. Marie chỉ đơn giản là phải ở trong nhà.

Nàng không thể chịu đựng được sự im lặng nặng nề và đau đớn của những căn phòng trống rỗng. Tiếng kêu của tủ lạnh có thể khiến nàng phát điên.

"Marie, tôi không muốn bạn chuyển ra ngoài. Tôi thực sự muốn bạn ở lại với..." Adrienne mở mắt, giọng nàng nhỏ dần khi nhìn chằm chằm vào cuốn sách trên tay một cách kinh hoàng. Một nghiên cứu về chim ưng thời trung cổ .

Bình tĩnh nào!

Em có bay lên vì tôi không, chim ưng? Tôi sẽ đưa em lên cao hơn bao giờ hết. Tôi sẽ dạy em cách vượt qua những đỉnh cao mà em từng mơ ước tồn tại.

Anh chắc chắn đã thực hiện tốt lời hứa đó. Và bây giờ nàng đang rơi từ độ cao đáng kinh ngạc đó mà không có dù, hay chiếc ô Mary Poppins, hay bất cứ thứ gì khác để ngăn cản cú rơi của mình. Adrienne de Simone Douglas ôm lấy bụng và bắt đầu la hét.

Người phụ nữ Cuba nhỏ bé quỳ xuống và rất cẩn thận kéo Adrienne vào lòng. Sau đó, đu đưa nàng, vuốt tóc nàng và cố gắng hết sức để an ủi nàng.

Ngày này qua ngày khác, Adrienne nằm ngửa hồi tưởng lại mọi ký ức quý giá trên màn hình trống trải trên trần nhà. Nàng đã kéo rèm lại và tắt hết đèn. Nàng không thể chịu được thế giới tươi sáng nếu không có anh.

Marie lướt ra lướt vào, mang theo đồ ăn thức uống còn nguyên, và Moonie không ngừng ở bên cạnh nàng.

Adrienne trôi dạt ra – vào trong biển ý thức, lúc tỉnh lúc mê giống như tâm trí khi nỗi đau quá sâu để có thể xử lý. Cuối cùng nàng đã trở lại với chính mình, nhưng nàng đã đi vòng quanh một chặng đường dài.

 

* * * * *

Trên bãi cát silic lấp lánh của Morar, Adam Black hiên ngang bước đến bên Nữ hoàng của mình với vẻ kiêu ngạo.

“Bạn đã lang thang ở đâu vậy, chàng hát rong của tôi?”

Nữ hoàng Aoibheal hỏi một cách êm dịu. "Bạn đã thu thập được những câu chuyện và trò giải trí mới nào cho tôi?"

"Ồ, câu chuyện hay nhất! Một cuộc phiêu lưu hoành tráng, vĩ đại," Adam khoe khoang, kéo các cận thần lịch lãm đến gần.

Tiên yêu thích một câu chuyện hay, sự lẩn tránh càng dày đặc, niềm đam mê càng mãnh liệt, càng khơi dậy triều đình. Họ đã chán ngấy những kết thúc có hậu từ lâu rồi; miễn nhiễm với đau khổ, họ say mê với những cuộc đấu tranh sinh tử và thương vong. Bản thân Nữ hoàng đặc biệt thích một bi kịch có sai sót và câu chuyện mới này rất phù hợp với thể loại đó.

"Hãy kể cho chúng tôi nghe, anh hề, hát và chơi cho chúng tôi nghe!" triều đình Tuatha De Danaan đã khóc.

Nụ cười của Adam tỏa sáng rực rỡ. Gã bắt gặp ánh mắt Nữ hoàng của mình và giữ nó thật lâu. "Ngày xửa ngày xưa có một người phàm. Một người đàn ông đẹp đến mức ngay cả Nữ hoàng Tiên cũng để ý đến anh ta..."

Đôi mắt của Nữ hoàng lấp lánh khi bà lắng nghe, lúc đầu là thích thú, sau một thời gian rõ ràng là kích động, và cuối cùng là một cảm giác mơ hồ giống như hối hận.